凉茶的历史发展

人类使用凉茶由来已久，在中国和印度出现茶之前就已经广泛使用。迄今为止，人类开始使用草本植物的最早证据是，在大约6万年前的考古遗址中，史前猿人洞穴中就有使用西方草和吴沁草的痕迹。

在幼发拉底河，苏美尔人在五千年前就开始使用茴香和百里香。在古埃及，人们喜欢用洋葱和大蒜作为草药处方，纸莎草纸上有用象形文字记载的草药处方；在中国，公元前一世纪编纂的《神农草经》记载了365种草药。后来，古希腊西医之父希波克拉底在他的药方中写道“喝药草煮出来的汁”，并将药草茶作为正式的治疗剂应用，这可以视为西方使用药草茶的起源。

在中世纪，尽管当时的教会强调信仰的力量可以治愈一切疾病，但许多牧师仍然参考早期希腊和罗马时代的医学书籍，种植各种草药来治疗教区的人民。

11世纪，罗马帝国不断向外扩张，远征军沿途撒布草药，使得草药的知识传播更加广泛。当时瘟疫等传染病爆发时，人们也懂得煮草药消毒，或者靠气味驱赶一些病媒。

16世纪，妇女挂满各种花草的布袋，防止细菌感染。与此同时，一位名叫约翰·杰罗姆(John Jerome)的英国人将地中海花草介绍到英国，并根据自己的经历指导人们使用。他的《草药简史》在民间广为流传，被称为英国最早的草药书籍之一。

从16到17世纪，中西方都开始以更加严谨的态度研究草药，并逐渐走向科学方向。

18世纪中叶，有专家宣称:“过量饮茶会损伤神经，引起颤抖、麻痹、忧郁发作等疾病”。因此，普通乡村医生建议喝药性温和的凉茶，如薄荷、鼠尾草或黑莓药。

19世纪以后，随着医学的发展和西医的普及。草药被人们广泛使用。药草茶逐渐被视为法国宫廷和贵族之间的一种休闲茶，以显示生活的奢华和优雅。从此，喝凉茶成为一种时尚健康的生活象征，逐渐风靡欧洲。

20世纪80年代凉茶大量引入中国台湾省后，其天然健康的风味也受到人们的青睐。台湾省人称之为“药茶”，以区别于一般的药茶。