著名的古代政治改革
春秋时期，管仲在齐国的改革:改革内政，发展生产，改革军事制度，使齐国强大，齐桓公建立了霸权。公元前356年，秦国商鞅变法:弃矿田，开楼房；废除特权，奖励耕田；建立郡县制。秦国封建经济发展，国力增强，为秦国统一全国创造了条件。
王莽改制:公元8年，王天私有，不得买卖；多次改变货币体系。重组失败，加剧了社会矛盾。
北魏孝文帝改革:公元485年，颁布均田令，实行汉化政策。改革促进了北方经济的恢复和发展，加速了北方少数民族的封建化进程，促进了北方民族的融合。
周世宗在后周的改革:采取措施开垦荒地，废除苛捐杂税，重视兴修水利，整顿军队，执行严格的纪律。后周实力增强，为结束割据奠定了基础。
王安石的改革:青苗法、募兵法、农田水利法、田赋法和嘉宝法。兴修水利发展了农业，政府收入也增加了一点，军事实力也增强了。但是新法侵犯了大地主的利益，遭到他们的反对，失败了。
金世宗的改革:主张开荒，利用黄河故道开垦土地，招募农民培育种子，遇有灾荒、荒年减免租税。改革发展了北方经济。
基本原因是:一是因为新兴生产力和生产关系对上层建筑的要求，如商鞅变法、北魏孝文帝变法；二是社会矛盾激化造成的，如王莽变法前阶级矛盾和统治阶级内部矛盾激化，变法时民族矛盾激化，王安石变法前阶级矛盾和民族矛盾激化，变法时引发统治阶级内部矛盾。
措施包括:(1)改革生产关系，如商鞅变法中的废弃矿田、建筑楼房；(2)限制贵族特权，如商鞅变法、王安石变法；(3)在对统治阶级根本利益的调整中照顾农民利益，如商变法、北魏孝文帝变法、王安石变法等；(4)建立新的政治经济制度，如商鞅变法、北魏孝文帝变法等。
结果:都遭到旧贵族的强烈反对。改革不成功导致政权衰弱，如王莽改制、王安石变法；成功的改革都产生了强大的民族运动和社会进步，如商鞅变法和北魏孝文帝变法。
中国近代的改革创新包括洋务运动、戊戌变法和清政府的“新政”，性质不同。
洋务运动和清政府的“新政”是封建统治阶级为维护其统治，满足外国侵略者的需要而进行的，措施主要是加强军事和经济实力；文教科技的调整政策是为政治目的服务的，强化统治，但客观上有利于社会发展；都失败了，因为洋务运动并没有让中国富强起来，而是以对外战争的失败而告终。“新政”中的加重剥削促使人民不断反抗，不久清政府在辛亥革命中被推翻。
戊戌变法是中国民族资产阶级改良派为挽救民族危亡，发展资本主义而发起的。维新思想的宣传形成了中国近代第一次思想解放运动，维新书的颁布有利于中国资本主义的发展和西方科学知识的传播。但由于在反帝反封建斗争中缺乏勇气，把希望寄托在没有实权、脱离人民、在封建顽固势力压制下失败的皇帝身上。与日本明治维新相比，封建专制统治和自然经济强大，维新派并没有通过在人民的支持下推翻封建专制而获得政治主权，维新派的政治主张如议会宪法等也没有在维新书信中涉及。外部列强不希望中国真正强大，反而加紧了对中国的侵略，这些都是中国戊戌变法失败的原因。