我国历史上最早的刑法是
我国历史上最早的刑法是虞刑。虞刑,中国夏刑法的总称。因为夏朝的开国君主是禹,所以得名。相传,禹、和舜建立了中国历史上第一个奴隶制王朝,开创了肉刑。
作为社会“乱政”的产物,即矛盾和冲突,狱刑既不是临时性的成文法典,也不是于霞亲自制定的,而是在夏商长期发展中,以调整社会关系为目的而逐渐形成和扩大的。其基本内容是以惩罚违法犯罪行为的刑法性质的习惯法为基础的。至于“虞刑”之名,其实只是“夏刑”的别称。
《禹刑》的具体条目早已失传。
现代人只能通过甲骨文了解部分内容。东汉著名学者郑玄曾通过研究给出了虞刑的大概数目。据他说,死刑有200种,绞杀有300种,宫刑有500种,鞭刑和墨刑有1000多种,可见这种刑罚的残酷。
此外,著名国学大师章太炎先生补充说,奴隶社会非常尊重孝道,所以不孝敬父母的子女也受到严厉的惩罚,这一点后来得到了学术界的认可。至于虞之刑,学界公认是我国历史上第一部由国家使用的刑法,被尊为五刑之首。