桐柏山的人文历史
淮河被中华儿女尊为“风水河”，与黄河、长江、节水并称中国古代“四大渎”。秦始皇二十六年(公元前221)，下令祭祀名山大川，有淮、冀两种河。怀慈寺，或称怀都寺，就建在这里。后来，历代皇帝为了保佑和消灾，从东方之神到长垣公、都封为淮河神，其庙宇也按照历次修复中诸侯的规模越来越宏伟，各种殿堂、建筑、平台、亭台、楼阁、装饰物显示其崇高的权威，如石狮、水兽、旗杆、华表等。每年早春，朝廷的钦差都要来祭拜淮神。槐渎庙前，文官下了轿子，武官下马，走进来。一般来说，随员必须匍匐前进。寺院内石碑众多，古柏参天。明朝开国皇帝朱元璋亲自撰文，在庙里刻了巨大的碑。清康熙御书《凌渡安澜》作为祭品；雍正帝《会稽合草》赐寺，怀都成为当时中国最早、规格最高、规模最大的寺庙。怀远独特的风景吸引了许多著名诗人来此游览和欣赏。汉刘邦、唐李白、杜甫、宋苏轼、蔡襄都曾首次漫游于此，明代“郑弘七子”之一的何敬明，自取名大夫山(桐柏山又名大夫山)起，就居住于此。来此赏景吟诗的文人不下百人，传世作品360余部。
现在主峰太白顶上建有一口井，叫“小淮井”。淮河从这里奔流一千多公里，流域面积27万平方公里。大槐井常年丰沛，从未干涸。唐代茶圣陆羽游览天下著名制茶泉时，将怀远之水列为“天下第九佳水”。桐柏山是盘古文化、神话传说非常集中的地方。三国吴人所撰《五局年谱》中有“盘古开天地，血染渎神”的记载。桐柏民间关于盘古的传说和神话非常丰富，与盘古文化相关的盘古寺、盘古山、盘古船、盘古井、盘古磨坊等盘古建筑随处可见。我国著名神话专家袁珂多次考察桐柏山，认为:“桐柏山是中原盘古文化的中心”。
桐柏山也流传着许多传说，如“大禹治水”、“王禹锁蛟”、“太阳神”，《》载:“(禹)引淮自桐柏……”。相传大禹统治淮河，发现淮河泛滥时有水妖吴在作祟，就是太阳神之子拿着手中的水神针，用铁链拴在淮井里。然而，陈赓迷恋桐柏山的美景，不愿跟随大禹东征治水。大禹一怒之下将他斩首。当地人认为陈赓是个恶魔，于是用石头把大禹砍死陈赓的那座山顶整个围了起来，称之为“太阳城”。盘古文化和太阳神文化在积累。
相传东周周灵王之子王子乔曾在桐柏山天台观修仙，被封为桐柏真君；战国时期，楚人在此居住，以修真；太白金星是来修仙得道的。相传桐柏山是汉代名臣张亮的隐居之地。这个山洞的名字叫张。
此外，明朝嘉靖年间，吴承恩在桐柏邻县新野做了县令，期间多次游览桐柏山。后来又根据“王禹索角”的故事和水帘洞、通天河、放马场、太白顶、花果山、老君堂等地名，完成了传世名著《西游记》。鲁迅先生在《中国小说史略》中也明确作证“吴是孙悟空的原型”，桐柏山怀远景区提供了“西学东渐”的起源。这在国内景区文化中也是非常少见的。相传道教有三十六洞，七十二福地，都是神仙居住和休闲的地方。世人认为天庭之地吉祥、吉祥，充满敬仰之情。道教隐士喜欢住在幽静的山林里，所以选择有童话的地方建寺庙，这样可以在仙风和道观中受益。自古以来，道士夫妇停生，香客络绎不绝。因此，这个洞穴成了中国刺绣河山的一个景点。洞天福地，又名三十六小洞天。
河南省桐柏县的桐柏山也是楚文化和中原文化的连接地带。
桐柏山在古代是南北必争之地，英雄聚义，留下了许多遗迹、遗址和传说，构成了丰富的文化景观。山脚下的古寨子里有很多城堡，有盛家寨、墨云山寨、义和村、小寨、天王寨等。天王寨位于主峰太白顶以东，山势险峻，奇峰横亘，海拔1018米。天王寨的城墙依山而建，九山环绕，园林如长城。这个村庄占地约5平方公里。村里有一个金色的王座大厅，有五个营和四个岗哨。这个村子被专家誉为“华中第一村”。宋朝名将岳飞在桐柏与信阳作战，阻止金南下，曾在太白顶山南麓驻军。解放战争时期，刘邓的军队挺进大别山，开辟了桐柏解放区。中国人民解放军桐柏军区第一军区位于李家沟(今湖北省随州市睢县万和镇)，河南省南阳市桐柏县至今仍有中共中央中原局、中原军区、中原行政公署、豫鄂边区省委、七七工作组、桐柏军区等多处革命遗址。