历史上的绿林英雄起义是怎么回事？

公元7年，起义军人数从几百人增加到七八千人。王匡、汪锋率领这支农民军，占领了绿林山(今湖北大红山)，并以此为根据地，继续发展反朝廷的军队。这就是历史上著名的绿林好汉。

公元21年，王莽见义军势力越来越大，赶紧派荆州军带领两万官兵围剿绿林好汉。结果绿林英雄落荒而逃。赢得战争的绿林英雄获得了更高的势头。他们夺取了竟陵(今湖北天门)、安陆等县，开设监狱，释放囚犯，从官仓中取出粮食，分给饥民贫民。当时绿林英雄军力大振，无数受难民众逃往绿林山，队伍增至五万多人。

由于医疗卫生条件差，第二年，绿林山不幸发生了瘟疫，五万多人死了将近一半。叛军不得不离开绿林山，兵分两路寻找新的根据地。一路由王昌、程丹领兵，西入南郡，史称“下江兵”；另一路是主力部队，由王匡和率领，向北进军南阳，史称“新军”。当时，慕辰和林平(今湖北安陆北)的廖湛联合起义，史称“平林兵”。农民起义军一下子从一个变成三个，各占一块地盘，队伍逐渐壮大。

与荆楚的农民起义军遥相呼应，山东樊冲领导的“赤眉军”也如火如荼。他们打败了王莽派来的压制性部队，在与官兵的斗争中，队伍发展到10多万人。

在声势浩大的农民起义的影响下，地主豪绅也趁机兴起。南阳西汉宗室刘斌、刘秀兄弟二人，在涪陵(今湖北枣阳)策动七八名宗室干部和客人揭竿而起，史称“涪陵兵”。他们与绿林三队联手，连续击退了王莽几名大将的进攻，队伍发展迅速。超过10万人。

谁将掌管合并后的绿林英雄？这当然是一个必须解决的问题。暴虐的地主利用了当时起义军士兵头脑中仍然存在的正统观念，选举了破落的贵族刘璇。公元23年，绿林好汉刘璇在庆阳称帝，复辟汉朝，改名“重新开始”。王匡、王封为公仆，为大司马，为偏将军。从此绿林好汉也被称为汉军。