现代意大利在世界文明史上是一个怎样的存在？
第一，作为现代政治制度起源之一的意大利，在中世纪只是一个地理概念，而不是一个国家概念。中世纪，意大利成为德、法、阿拉伯的兵家必争之地，四分五裂，政治混乱。从9世纪开始，意大利北部的城邦开始兴起，以威尼斯、佛罗伦萨、热那亚、米兰为代表。它们因商业而繁荣，并成为东西方贸易的中转站。
意大利北部城邦的政体不是君主制，而是* * *制，是对古希腊政体的继承。在威尼斯，最高国家权力机关是大议会，拥有立法权、监督权和选举权。它由480人组成的大议会控制，这些人基本上都是商人和贵族。“大议会”选举“小议会”(参议院)为国家最高行政机关。14世纪，威尼斯成立了“十人委员会”负责国家行政。佛罗伦萨的最高权力机构是长老会，主要由商人、金融家和工厂主控制。他们被称为“胖子”。这位小商人在议会中有两名议员。
当然，意大利城邦的民主制度不是普遍民主，大部分平民没有投票权。但是，意大利的民主制度确实对欧洲的议会制度产生了重要影响。它是雅典民主的继承者，也是欧洲代议制的源头之一。在这种相对宽松的政治环境下，意大利的工商业繁荣可以得到保证，文化可以迅速繁荣。
14世纪，意大利民族形成。他们反对过去的分裂，希望建立一个统一的意大利。文艺复兴的主题之一是团结，反对教皇和分离主义，其中彼特拉克和布吕尼主张民主和制度，但丁主张君主制。马基雅维利认为最好的制度是* * *和谐，但必须先经过“开明专制”的阶段。他的理论奠定了现代欧洲政治的基础，并对启蒙运动产生了巨大影响。在但丁的《论世界帝国》中，已经出现了现代国际法思想的萌芽。
虽然意大利的思想家们早就主张统一，但意大利的统一却迟迟未能实现。直到1871，意大利才得以统一，成为欧洲列强之一。
第二，最早产生资本主义的地方是中世纪，意大利成为地中海最重要的对外贸易通道。但由于水土流失，希腊半岛的港口淤塞严重，辉煌不再。唯一能和意大利抗衡的港口是拜占庭。但十字军东征摧毁了拜占庭，使其商业垄断被打破，繁华不再。
第四次十字军东征时，威尼斯人唆使十字军进攻拜占庭，导致其衰落。威尼斯趁机取代拜占庭的贸易地位。1378年，威尼斯击败热那亚，成为垄断地中海的贸易霸主。威尼斯拥有3000多艘商船和40000名水手，是欧洲最大的船队。威尼斯金币“杜凯特”成为国际货币。1171年，世界上最早的银行——威尼斯银行成立。
佛罗伦萨主要发展纺织业和金融业。14世纪，佛罗伦萨有200多家纺织厂，20000多名织工，年产65438+万件毛织品。这些手工业工厂很多都属于“国内制”的资本主义运作方式，说明欧洲资本主义生产方式已经在佛罗伦萨出现。1378年，佛罗伦萨爆发了“科姆起义”，这是世界上第一次无产阶级斗争。佛罗伦萨的金融业非常发达。在14世纪，有超过100家银行的分行遍布欧洲。
工业、商业和金融的繁荣为意大利走向现代文明提供了物质基础。和古希腊城邦一样，这些意大利城邦政治上民主化，思想上自由化。与此同时，意大利城市与东方的接触增多，更多先进的科技发明和文化知识传入意大利。13世纪，威尼斯的凯尔·波洛游历东方，向欧洲人介绍了东方的繁荣，引发了“东方寻金热”，促进了新海上航线的开辟。
但遗憾的是，意大利错过了大航海时代。当西班牙和葡萄牙忙着开发海洋的时候，意大利却在沉迷于传统商业路线的最后辉煌。当西班牙和葡萄牙之间的新海上航线成功开通后，大西洋沿岸迅速成为世界的贸易中心，而地中海似乎成了一潭死水，意大利的商业衰落了。这也是近代意大利落后于其他国家的重要因素。
三、现代文化的发源地总的来说，中世纪是文化沙漠，欧洲的教育和文化基本被教会垄断。但教皇脚下的意大利人是第一个打破教会文化垄断的人。城市的繁荣导致市民阶层的兴起，他们更注重现实利益，反对宗教禁欲主义。佛罗伦萨和威尼斯都沿袭了古典城市的生活方式，建造了大量的建筑，生活奢侈，奖励文化，促进了古典文化的复兴。
1088年，世界上最早的大学——博洛尼亚大学成立，主要研究罗马民法，是欧洲的法律研究中心。后来，意大利萨勒尼塔纳大学成立。它最初是一所专门的医学院，以编纂古希腊、罗马和阿拉伯的医学著作而闻名，是11世纪欧洲的医学研究中心。这两所大学已经成为欧洲的母体大学。这些大学的形成是商品经济发展的需求，打破了教会对教育的垄断，创造了规范化、世俗化、专业化的高等教育，对欧洲的文化复兴产生了深远的影响。
十字军东征后，大量阿拉伯和拜占庭文献流入意大利，开阔了我们的视野。意大利人阅读古典档案，参观罗马古迹，产生古典情怀。在这样的情况下，意大利出现了文艺复兴，出现了“文学上的三位杰出作家”和“艺术上的三位杰出艺术家”。他们宣扬人类价值观，反对教会，成为近代欧洲第一次思想解放运动。文艺复兴不仅出现在文学艺术领域，而且在历史、政治、科学、哲学等领域都有重大突破，如文献整理、考古等，都出现在文艺复兴时期的意大利。
但随着工商业的衰落，意大利的思想开始落后于其他西欧国家。文艺复兴传入整个欧洲后，欧洲出现了宗教改革、科学革命、启蒙运动等，意大利却鲜有建树。后来意大利的启蒙运动是拿破仑从法国带来的。曾经的欧洲文化中心佛罗伦萨也被巴黎取代。
意大利是欧洲近代史的开端，是现代代议制的源头之一，产生了最早的资本主义、最早的银行、最早的大学、文艺复兴等等。而意大利在大航海时代落后了，政治、经济、文化都从领先欧洲落后于世界潮流。国与国之间的竞争犹如逆水行舟。不进则退。意大利只是享受了一会儿旧贸易路线的夕阳，却被大西洋的新路线甩了下来。可见一个国家居安思危是多么重要。