请简述丝绸之路及其功能。

1.丝绸之路是指始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代商业和贸易路线。从运输方式上，可分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路始于西汉都城长安(东汉延伸至洛阳)。丝绸之路是东西方经济、政治和文化交流的主要道路。

2.功能:丝绸之路的开通有效地促进了中西方的经济文化交流，也对汉朝的繁荣起到了积极的推动作用。丝绸之路是东西方经济、政治和文化交流的主要道路。它最初的功能是运输中国古代生产的丝绸。

延伸资料“海上丝绸之路”是古代中外交通、贸易和文化交流的海上通道，主要以南海为中心，故又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉，发展于三国至隋，兴盛于唐宋，变迁于明清。这是已知最古老的海上航线。

海上丝绸之路形成于汉武帝时期。从中国出发向西航行，南海航线是海上丝绸之路的主线。同时，从中国到朝鲜半岛和日本列岛还有一条东海航线，在海上丝绸之路中占据次要地位。

张骞出使西域后，汉朝的使臣和商人纷纷西进，西域的使臣和商人也相继东来。他们将中国的丝绸和纺织品从长安经河西走廊和今天的新疆地区运往西亚，然后运往欧洲，并将西方国家的稀世珍宝输入中国大陆。这条连接中西交通的陆路大动脉，就是历史上著名的丝绸之路。

汉武帝以后，西汉商人经常出海贸易，开辟了海上交通要道。这就是历史上著名的海上丝绸之路。

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