读历史。我能学到什么?

我们为什么要读历史?

一部50年的名著用200页的结论告诉你为什么。

这本书是世界著名的历史学家威尔·杜兰花了50年时间周游世界所写的《世界文明史》的最终结论。他凭借这部巨著获得了普利策奖,这本书的英文版重印了50年,成为不朽之作。

《文明的故事》是20世纪以来流传最广的一套历史著作。因为通俗易懂却见解深刻,被推崇为“20世纪的史记”和“离骚”,是评论人类文明的杰作,多达11卷,涵盖了从东方到西方每个时代的经济。

当然,你没有时间甚至没有可能看完整套书(目前还没有繁体中文版的《世界文明史》),但你绝对可以看完这部巨著的最终结论——这本书。

作者以哲学家敏锐的眼光,在本书开篇就指出,研究历史的人在完成研究工作后,通常要面临以下挑战:

“学历史有什么用?只是说说城邦的兴衰,思想的兴衰,重复一些关于国王垮台的悲惨故事?对此,威尔·杜兰指出:

“比起那些很少读书,只是听小道消息的人,他们自以为对人性略知一二。有没有更透彻的了解?你能用历史的蜡烛照亮现状吗?基于历史洞察做出更好的判断和决策?进而预测人类未来的走向或者一个国家未来的兴衰?」

世界文明史本来不含这本书,本来想写十三卷。然而,在这本书的引言和结论写完之后,威尔·杜兰就停止了写作,给后人留下了许多猜测。威尔·杜兰写这本书的目的已经在这本书《读历史,能学到什么??《历史的教训》是否得到了充分的表达?你一定要亲眼看看这本书对我们理解当今世界有多有用:

地理是历史之母:地质会影响历史,但创造文明的是人类,而不是地球。

谁的生育率高,谁就书写历史:知识分子是个体教育、机遇和经历的结果,没有证据表明这将通过基因遗传。

人性改变了历史,但历史没有改变人性:看看那些叛徒,他们在成功之后,仍然采取他们早先谴责的势力的风格。

道德标准一直在变:好战、残忍和贪得无厌可能是人类崛起的遗迹,而不是堕落的污点。

宗教是历史上一种不朽的力量:只要贫穷存在,上帝就存在。

经济帮助我们看清历史:所有的经济史其实都是社会缓慢的心跳,财富集中是收缩,强制分配是放松,关键时刻人们会立法重新分配财富,或者一场革命导致贫穷。

战争是历史的常态,和平不是:有些冲突根深蒂固,很难通过协商解决。世界秩序取决于一个大国的伟大胜利。

这本书从几个主题——地球、生物、种族、人性、道德、宗教、经济、政治和战争,探讨了历史对人性、行为和未来的看法。

在作者看来,没有全面的看法。毕竟我们不可能完全了解历史,所以我们要知道历史是片面的,我们要“安于当下的揣测”。对于历史,我们应该像对待科学、政治、相对论等定律一样持怀疑态度,然后用自己的思维方式去验证。

这是一种必须持有的生活态度。读历史可以帮我们做到。