莫高窟的建成有什么意义?

敦煌莫高窟完整地保存了大量北魏至宋代的壁画、雕塑和文献,是西域佛教文化和中原儒家文化的集大成者。在考古研究、历史研究、文学研究、宗教研究等方面具有重要价值。由此,一门专业学科——敦煌学应运而生。

敦煌,位于中国甘肃省西部,历史上是中西交通要道,是古丝绸之路的重要枢纽,也是中西文化交汇之地,印度佛教最早就是从这里传入中国的。从366年莫高窟建成到1227年西夏灭亡,敦煌一直是佛教徒朝拜的圣地。历代地方统治者都在敦煌修建寺庙,珍藏文物。这些都是研究中国中世纪历史文化、中亚文化乃至世界文明的宝贵资料。敦煌地区保存和发现的丰富的历史文献和文物是敦煌学研究的基础和对象。

敦煌学这个术语是历史学家陈寅恪在1930年提出的。当时的意思主要是指整理和研究敦煌发现的文献(敦煌遗书)。经过演变和发展,敦煌学的研究范围和内容得到了拓展。