马哲练习如何看待个人，尤其是杰出人物在历史上的作用。

历史唯物主义认为，人民是历史的创造者，在历史发展中起决定性作用，而个人在历史发展中起次要作用。人民决定历史发展的总方向和进程；一个个体，任何一个个体都不可能是历史发展的决定性力量，不能改变历史发展的大方向和进程，只能决定他所参与的历史事件的个体面貌和特征。事实上，虽然个人不能决定历史发展的方向，但个人在历史发展中起着重要的作用。社会历史是由有意识和有目的的个人活动组成的。不同个体的意志和目的相互作用形成一种“合力”，这种“合力”的发展方向就是客观规律的反映。从这个意义上说，个人在历史发展中起着一定的作用。

杰出的个人在历史发展中发挥了更大或更重要的作用，并在历史上留下了他们的名字；普通个人对历史的发展贡献很少或没有重大贡献，因而未能在史册上留下自己的名字。正面人物的意志和欲望符合客观规律，推动历史发展；反之，小人不符合或违背客观规律，起到阻止或延缓社会发展的作用。但无论是什么样的历史人物，在历史上扮演什么样的角色，都要受到社会发展客观规律的制约，不能决定和改变历史发展的总体进程和方向。