食盐专营的历史
东周庄王十二年(公元前685年)，齐桓公继位，任命管仲为理财人，协助管理国家事务。管仲充分利用齐国丰富的海盐资源，利用国家行政权力，创立了官盐管理制度。其具体内容和措施是:平民财产和官员收入；公务交通；正式销售。
从秦朝到汉初，政府和私人都可以制造和销售盐。
西汉武帝时期，由于长期与匈奴交战，政府财政吃紧；而且很多民间商人因为炼铁、制盐而致富。为了创收，打击王武、刘弼等靠制盐发家的君王，汉武帝规定必须使用官具，食盐由政府制造、运输和销售。对于胆敢用一块铸铁煮盐的人，将会受到“咬左脚趾，沉入器皿”的惩罚。汉昭帝时期，朝廷就盐、酒、铁的专营问题进行了专门的辩论，其内容被编辑成《盐铁论》。汉光武帝时期，食盐由专卖改为征税。盐铁之争后，食盐专卖被部分废除。三国两晋时期，食盐专营再次恢复。隋朝至初唐，食盐专卖制度被废除，安史之乱后，食盐专卖又重新恢复。
五代时盐法最爽，一斤两走私盐就能是正法。
唐代“淮北设十三监”，是走私犯。走私者要杀头，连相关官员也要坐。唐朝中期，对食盐的管理比较松懈。甘源元年(公元758年)，改为都官营。宝应元年(761)，盐铁司使柳岩改为民间制造，由政府购买，政府专营。这项改革增加了政府的税收。例如，在778年，盐的收入占政府总收入的一半之多。
宋代以后，政府与盐商处于半合作半竞争的状态。宋代监管稍宽，斩首标准放在三斤或十斤。一般盐商都要得益于政府的垄断地位，比其他商人更容易获利。与此同时，尽管刑事处罚严厉，私盐贩运仍屡禁不止。明朝洪武年间，帝国建立九边，以守北方。由于九边后勤供应困难，为减轻这一负担，洪武皇帝与晋商达成协议，由晋商向大同、居庸关等几个边境要塞运送粮食，换取晋商合法销售“官盐”的资格。后来晋商不仅从河东盐池得到了盐的引进，还从淮北得到了盐的引进。
在明朝，如果你想合法地卖盐，商人必须先从政府那里获得盐。商人带盐到盐场养盐，然后在指定的盐销区卖盐。按照明朝的“钢盐制”，持有盐铅的商人按地域分为10等。每班盐铅二十万，每铅为盐三百斤，或银六分四厘，称为“沃本”。此外，税为银三两，臣(交通)为银三两。以“盛德超越千古，御风九壁”命名，未入阶层者无权经营盐业。《史明·阎正易》指出，当时资本在盐业中非常集中。“住在广陵的人不少于3200万，年收入可达900万。”这还不是“私盐”的交易金额。明朝全国年平均税收只有“1200万”。盐的引入的重要作用是显而易见的。
抗日战争时期，中华民国政府一度垄断食盐。
中华人民共和国至今实行食盐专营。政府的解释是平衡食盐价格，保证加碘质量。