人类服装的演变
在人工纺织技术被掌握之前，人类主要依靠动物皮来防风御寒。陆地上的哺乳动物，无论是牛、羊、马、驴、狼、虎、豹，都是靠身上厚厚的绒毛来保暖的。冬天，人类自然会想到用剥好的动物皮来御寒。那些野生动物的皮又硬又韧，人类无法不断咀嚼。它们无法用牙齿切成小块，无法吞咽，只好剥下来丢弃。后来人类发现，如果把它穿在身上，可以御寒，保持体温，所以不扔掉动物皮，而是用它来御寒。你可以白天把它们披在身上，晚上用被子盖上，也可以放在身下。穿在身上很容易滑落，于是张开大嘴，套在脖子上，在腰上系一根上皮条，就有了原来的衣服，衣服和被子开始分离。
经过几百万年的进化，人类发明了骨针穿刺和薄皮攀爬，有了原始的缝纫。保暖御寒不仅需要保护身体的胸、腹、背、臀，还需要保暖手臂和小腿。这时候就有了顶和底的区分。衣服和裤子开始分离——这一时期可能已经迅速进入新石器时代，以骨针的出现为代表，属于旧石器时代晚期，或者相当于细石器时代(有专家认为细石器是地域区分，而不是时期区分)。
衣服还有一个功能，就是隐藏羞耻。早期人类没有羞耻的概念，对性器官的暴露并不感到羞耻，更不用说暴露了。早期人类大概是出于对繁衍的崇拜，认为应该保护它，所以有围裙遮住下体。这不是为了保暖。在太平洋的一些小岛国，男女都是裸体的，下半身只围着一圈草裙，这不仅是为了保护重要器官，也是成年人的耻辱。
(二)进入桑麻时代。
随着狩猎逐渐被采集业取代，特别是随着原始农业的发展，靠种植口粮获取兽皮越来越困难，于是人类开始使用全株芭蕉叶的叶子来防风防雨。香蕉容易折断，然后把种下的稻草叶稍微编个辫子，披在身上御寒。从此，农业地区的人们有了手工编织的原始衣服。秸秆易碎易断，秸秆过粗过硬。因此，人类通过长期的生产生活实践，找到了野生大麻的中间皮，把大麻的长纤维织成服装的效果比禾谷类草更好。当时可以不用裁剪，直接把麻织成人体形状，穿上。而且，后来人类发现，如果把大麻分细，编织效果更好，一点点就能织出更合身防风的衣服来。这一时期，人类从野蚕吐丝结茧的过程中认识到，极细的蚕丝也可以织成皮壳，既能保护蚕蛹，又能御寒，于是认为蚕丝可以纺成“布”(丝织品)。但单丝太细，容易断，人类从多股聚绳技术中获得灵感，将丝捻成线，再用线编织。
五千年前出现在仰韶文化中的陶瓷纺车，是一种将丝捻成线的工具。山西夏县发现半个蚕茧化石，说明已经有人使用蚕丝了。神农之后，中国出现了丝绸工业发明的女神——雷祖。利用野生柞蚕制作绢锦远远不能满足人们的需求，促进了人工植桑养蚕的兴起。据此推测，中国在商周时期进入了桑麻时代。
中国长沙马王堆墓的考古发现表明，西汉时期的衣服不是丝绸就是亚麻，这表明当时棉花还没有传入中国。唐朝时，丝织品非常不值钱。白居易在《卖炭翁》中写道:“一车炭，千余斤...一根红丝半马满炭。”丝斜纹和麻纱都不是值钱的东西，是政府用来换木炭作物的。唐诗中多次提到“布”，应该是用麻做的。新中国成立前，很多蚊帐都是夏布做的，薄如蝉翼，半透明，坚硬。唐诗里的棉花，有的是西南产的木棉，有的是乱丝组成的丝棉。那时候还没有真正的棉花。
据说黄道婆从海南岛进口棉花和织布机，所以棉花真正传入中国可能是在唐宋之交。棉花比大麻更柔软、更暖和。因此，棉花很快取代了大麻和丝绸，成为纺织品中最重要的品种。棉花的种植迅速扩展到全国，棉布也成为纺织品中最受欢迎的产品。直到20世纪化纤织物上市之前，棉花一直占据着市场。
(3)化纤时代
20世纪初，人造丝开始出现。这种人造丝比丝绸便宜。轻薄，成为制作夏装的好材料，适合平民穿着。所以不可能是合成的化纤制品，而是被化学物质软化的植物纤维制品。抗战初期，中国抵制日货，部分化纤产品是日本制造的人造丝产品。抗战胜利后不久，大量洋货涌入我国，尼龙丝袜最先进入。它们是薄而透明的丝袜，是城市舞者和女士的高档消费品，被称为玻璃丝袜。后来商用橱柜里出现了尼龙牙刷，刷牙不再用漂白的刷毛，直接用半透明有弹性的尼龙丝代替。
20世纪60年代，涤纶织物进入中国。香港称“涤纶”，是“涤纶”的英文音译，相当于中文“涤纶”的粤语发音。于是“的确良”衬衫风靡全国，“的确良上衣、有机玻璃纽扣”也经常挂在人们的嘴边。这种衬衫的透气性和透气性都不如棉织物。20世纪80年代，聚酯卡和毛涤上市。用它做的裤子有直缝，洗不回去。价格比卡其布高出1倍以上，尤其是羊毛涤纶及其混纺产品，羊毛质感强烈，线条分明，成为当时的高档产品。与此同时，腈纶毛线也应运而生，它比羊毛毛线更便宜，品种更丰富，颜色更鲜艳。亚克力毛毯几乎取代了物美价廉的真毛毯。
上世纪70年代末，山西有一家棉纤维厂。随着改革开放，合成纤维也迅速传入中国。此后，地质队有了寻找尼龙石灰岩的任务。当时人们认为化纤是高档纺织品。上世纪90年代，人们听说西方国家在追求原始的棉织物时，不理解时尚的高档产品是如何这么快回流的。
21世纪，中国的思想潮流融入国际潮流，广告也强调纯棉制品，人们逐渐意识到棉制品优于合成纤维。