为什么自秦朝以来，中国从未有过长寿的王朝？

秦以前的历史是真正的封建主义和西方语境下的封建主义，所以是分开来建的。因为土地不大，生产力不够高，政府对地方的监管也只是表面的，所以分封制领主对领地的控制力很强。在这样的条件下，所谓的王朝只是一个统一的联盟，不可能长期存在。

然而，到了秦朝，情况有所好转。史无前例的秦始皇取得了非凡的成就——其实这也是历史的要求，他对当地有着难以想象的高度控制力。过去由领主监管的地方经济，像多米诺骨牌一样被纳入朝廷管辖，辉煌无比却也暗藏杀机。

之前的模式相当于几十个小多米诺骨牌区域，连在一起后更容易引发连锁反应。所以我们可以看到，王朝的崩溃往往是一瞬间，虽然很多小细节都暴露了它即将崩溃。

普遍崩溃的直接原因是严重的土地兼并，私有土地制度保证了土地会自然流动。但是很多贵族家庭接受了大量的农民作为佃农(这里泛指东汉以后的明清大变革)，税收贫乏，国家压力越来越大，百姓生活越来越差。

然后就是崩溃。然后是农民起义，几千年不变。也许是一个幸运的农民起义将军，也许是一个贵族选举出来的领袖，一个士子家族的代表，他们顺应大势，建立了一个统一的帝国。

从这个角度来看，汉朝已经延续了几千年:均田制-兼并制-崩溃制的循环，各种政策只是加速或缓解了这个过程。但是，外朝更惨。元朝的蛮夷之心不改，统治中原仅90年就灰溜溜地走了。清朝入关时得到一些士子的支持，重新走上了汉朝的老路，直到遇到“三千年不遇的大变局”。

从此可以得出结论，生产力的缓慢发展，中国政治的保守稳定，导致了两三百年的寿命，但也仅此而已。