DNV GL的历史可以追溯到1864。
当时，挪威航运业正经历着快速发展，摆脱传统的束缚，因此有必要建立一个新的全国统一的海上保险市场。三年后，在德国，600多名船东、船厂和保险公司齐聚汉堡证券交易所大厅，举行GL作为位于汉堡的新非营利组织的成立大会。0571-85860756
GL是建立在对透明的渴望之上的。商人、船主和保险公司通常对船只的状况知之甚少。作为一个独立的船级社，GL的成立是为了评估船舶的质量，并将评估结论告知利益相关者。GL的第一个国际船舶登记从1868开始记录了273艘船舶的报告。到1877，注册船舶数量增长了几十倍，验船师网络也迅速扩大。
DNV的船队也迅速增加。第一批代理人，当时被称为永久验船师，在许多国家被任命为挪威海外船只服务。蒸汽船出现在1870年代，极大地改变了船级业务和对验船师的工作和能力要求。
DNV和GL从一开始就开始合作。DNV委员会的记录显示，自9月1868以来，两个船级社一直计划进行联合船级社注册。这个计划最终没能实现。同样，在1891，双方也有过类似的讨论，希望实现证书互认，建立共同的船舶登记簿。
社会驱动力
在私人主导的行业中，社会日益成为一个重要的利益相关者。从1891开始，塞缪尔·普利姆索尔(Samuel Plimsoll)提出的载重线在英国船只上强制执行，以保护英国沿海海员的生命安全。1907挪威强制执行装载线。
1912泰坦尼克号惨案将海上安全问题呈现在公众面前，成为公众关注的焦点。国际船级社在讨论船舶安全问题中发挥了重要作用。然而，在第一届海上安全和人命国际会议上，只有两名船级社代表，即GL董事总经理Carl Pagel和来自DNV的Johannes Bruun。
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对于GL来说，一战是一个严重的打击。国际关系断绝了，挂外国国旗的船换了船级社。GL在二战前的战争间隙发展到一定程度。二战后德国经济的复苏促进了GL的发展。
第一次世界大战后，帆船向蒸汽船的过渡给船级社行业的技术和技能发展带来了深刻的变化。过时的规范已经不能适应当时的造船方式。在1920至1940期间，DNV保持了技术上的独立，并建立了优先发展工程、建筑和设计的企业文化。第二次世界大战后，DNV几乎面临分裂的局面。