激光武器的研究和发展历史
激光武器的效费比比较高。防空武器方面，目前以导弹为主，激光武器比它们便宜很多。比如爱国者导弹60-70万美元，短程毒刺导弹2万美元，激光发射只要几千美元。随着技术的发展，未来一次激光发射的成本可以降到几百美元。
6月6日，美军在新墨西哥州南部白沙导弹试验场进行了首次战术高能武器试验，成功摧毁了一枚飞行中的喀秋莎火箭。美国军方官员表示，这是世界上第一个基于激光的反导系统。在不久的将来，美军还将进行用这种武器击落几枚“来袭导弹”的试验。该系统由美国加州承包商汤普森·拉莫·伍尔德里奇(Thompson Ramo Wooldridge)专门为美国陆军和以色列设计制造，开发费用高达2亿美元。该系统特别适合部署在人口密集的地区，而且成本很低。据估计，拦截一枚导弹只需要大约3000美元。美国国防部正在考虑开发一种机动能力更强、攻击范围更广的激光拦截技术，主要针对弹道导弹。
在本次航展上，雷神公司的最新武器——激光防空武器系统吸引了全世界的目光。雷神公司表示，在5月份进行的一次秘密测试中，激光武器系统击落了4架无人驾驶飞机。事实上，美国陆海空三军都在斥巨资研发各种激光武器，从致盲激光枪到可以摧毁无人机、火箭甚至巡航导弹的高能激光武器。虽然这些武器还处于设计和实验阶段，但可以预见的是，激光武器走向战场只是时间问题。雷神公司于2010年7月9日在范堡罗国际航展上播放了一段黑白短片。从视频中可以看到，一架无人机先是从空中穿过，几秒钟后突然变成一个火球，随后落入海中。乍一看，像是小说或电影中外星人飞碟击落人类飞机的奇特场景，但实际上，这不是幻觉，而是真实的实验。
雷神公司表示，这次实验的主角是海军的激光武器系统。在实验过程中，当4架无人机以每小时480公里的速度飞过加州圣尼古拉斯群岛上空的海军武器和训练基地时，位于3.2公里外的美国军舰上的“密集阵”雷达系统开始工作。它使用电光跟踪和无线电传感器来检测无人机的距离和方向，并将其传输到激光武器系统。后者立即发射了32千瓦的激光能量束，在几秒钟内烧毁了无人飞机。
这种武器由美国海军资助，由雷神公司开发。其激光技术取得重大突破，可部署在军舰上进行中短程防御。据悉，美国雷神公司从汽车行业购买了6套商用激光设备，然后组装成强大的激光发射器。该武器与美国军舰上的“密集阵”舰炮防御系统相结合，并用后者的雷达探测系统瞄准。除了攻击无人飞机，这个系统还可以用来攻击小型舰艇、迫击炮弹和火箭弹。
据2013年4月各大通讯社报道，美国海军将首次在军舰上部署激光武器，可击落无人机或使军舰瘫痪。美军认为这种武器将进一步改变战争模式。这种激光武器可充电，每次发射成本不到1美元。第一种激光武器将于2014年安装部署在中东的庞塞战舰上。
2065438+2005年5月，媒体报道美军目前正在测试一种机载激光武器，可以安装在无人机或战斗机上。美国国防部希望有一天能使用激光攻击敌方目标。目前，该机载激光武器正在白沙导弹靶场进行测试。来自美国国防部高级研究计划局的消息称，首个机载激光武器系统展现出了前所未有的破坏能力，科幻片中使用激光武器攻击目标的场景已经很快实现，非常接近实战。可以称之为一种“死光”。也许未来的空战会用激光武器攻击对方，一旦瞄准就意味着被摧毁。