南极发现恐龙时代最大的恐龙蛋！软壳至今还能保存下来…

智利的一个研究小组在南极洲发现了恐龙时代最大的动物蛋。这个鸡蛋长约30厘米，重6.5公斤。它属于大约6600万年前的一种海洋爬行动物。

智利国家自然历史博物馆的古生物学家大卫·鲁比拉尔(David Rubilar)说:“这一发现将有助于我们理解中生代-恐龙时代大型海洋爬行动物的繁殖模式。”

这个椭圆形的化石看起来像一个瘪了的球。智利大学和智利国家自然历史博物馆的研究人员在考察南极半岛东北部的西摩岛时，于2011发现了它。

经过德克萨斯大学专家8年多的研究，该成果于6月5438+07日发表在英国杂志《自然》上。

卢比拉尔说，这个动物蛋有“非常薄”的软壳，它的母亲可能是苍龙，大约“7到17米长”。

卢比拉尔说:“这一发现让我们知道了存在这种大小的软壳动物卵。这种动物蛋的上限约为700克，新发现的蛋重6.5公斤，突破了这一上限，可与马达加斯加象鸟的巨蛋或非鸟类恐龙的最大蛋相媲美。”

这枚蛋因为体积巨大、稀有而成为考古发现的转折点，因为此前没有软壳动物蛋被保存下来。卢比拉尔说:“软壳动物的蛋容易腐烂，因此很难作为化石保存下来。”

此外，最新研究表明，恐龙起初只产软壳蛋，后来一些物种进化出了硬壳蛋。

美国自然历史博物馆学者马克·诺雷尔和他的研究小组在蒙古发现了一批据信属于原角龙的胚胎。这种恐龙生活在8300万到7200万年前。诺雷尔说，发现这些化石时，它们“都处于尸体状态，都蜷缩着”，每个胚胎都被薄膜包裹着。

研究小组还检查了松鼠龙的胚胎化石。鼠龙是一种生活在大约2亿年前的早期恐龙，它的胚胎也被包裹在薄膜里。

研究小组成员、美国耶鲁大学的贾斯米娜·魏曼(Jasmina Weiman)发现，包裹胚胎的薄膜中含有鸡蛋蛋白的降解残留物。魏曼随后检查了26种灭绝动物和现存动物的蛋，发现硬壳蛋和软壳蛋的蛋白质组成不同，这些蛋白质在动物蛋变成化石后会留下痕迹。魏曼分析了原角龙和蜥脚龙的恐龙蛋样本，发现“两者都符合软壳蛋的特征”。

来自耶鲁大学的研究团队成员Matteo Fabry建立了一个包括112种爬行动物和鸟类的蛋信息数据库，这些物种之间的进化关系已被科学界所知。