在古代，为什么北方师爷没有南方师爷多？

人在屋檐下，就算不低头，布衣也风流一辈子。说到绍兴，很多人除了山水、臭豆腐、酒之外，还会想到“绍兴老爷”。说到师爷，首先想到的是什么形象？是小胡子尖嘴猴脸，手拿折扇，摇头晃脑，翻白眼，满口“恶水”，还是聪明优雅，学识渊博，神奇莫测，扶贫济困，出谋划策，指点江山？

影视中，师爷的形象大多是小丑。但这其实是在丑化师爷的形象。那么，真正的绍兴包打听是什么样的呢？他们在古代官场扮演了什么角色？其实早在1999，一部电视剧《绍兴师傅》就已经还原了绍兴师傅的真实身份和生活。

《绍兴老爷》中，方静斋是一位主持正义、睿智精明、清正廉洁的绍兴老爷。在官场，他不是官而是官，他的仕途充满传奇色彩。他虽然没有官职，但在地方行政班子里是幕后二号人物。他是明清地方官员聘请来帮他办事的副理，属于编外公务员。

绍兴师爷兴起于明朝万历年间。鼎盛时期，民间曾流传着这样一句话:没有奉献就不能做官。直到民国初年，这个活跃在中国官场三百多年的独特师爷群体才趋于衰落。那么，绍兴师爷为什么能在官场三百多年？究其原因，离不开大运河。

明清时期，浙东水网密布，因大运河纵贯中国南北而向北延伸。这是中国最富裕的地区之一。这一带是春秋时期吴越的故乡。经过长期发展，这里已经成为鱼米之乡、丝绸之乡。因为中国南方运往北方的货物主要经过这里，靠近大运河的绍兴商品经济发达，人口密集，城市繁荣，文化传统历史悠久，甚至普及教育，教育水平相当高。

当时江南吴越地区的士人面临着激烈的科举竞争。看到当官的机会渺茫，很多读书人只好放弃仕途，转而求学，走上了助人为乐的道路。此外，大运河促进了绍兴的经济和文化发展。很多人从小接受良好的教育，诗词歌赋样样精通，甚至能说一口流利的英语。

此外，古运河不仅沟通了南北的物资和文化，也使人才的流动更加高效快捷。大运河北起北京，南至杭州，贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江，连接这五大水系，全长1794公里，流经北京、河北、天津、山东、江苏、浙江等6个省市和20个市区。这使得绍兴的交通极为便利，四通八达。