历史上最有野心的人
袁世凯在朝鲜战场上第一次表露了他的野心。朝鲜曾经尊清朝为宗主国，受他庇护。但就是这样一个小兄弟，在1882年出事了，军队造反，韩王被迫下台，于是请求清廷支援。袁世凯领兵入军，一举平定乱军。后来，他被任命为总督，在朝鲜训练新兵并监督军事事务。
远在他国，没有朝廷的约束，袁世凯的野心开始暴露。他在朝鲜受训，甚至干涉地方政府事务，依靠“驻朝鲜公使”的身份影响政局。袁世凯因为手伸得太长，被朝鲜捅到清廷，为了稳定局势被调回国内。
小站训练使他掌握了甲午战争中最精锐的北洋新军——清政府的失败，让清政府非常郁闷，花了很多钱去建设。曾经被光绪皇帝视为救命稻草的北洋舰队不堪一击，整个朝廷都处于失守状态。
这时，李鸿章上书极力推荐袁世凯，说他是“神童”。袁世凯呈上改革军制的折子时，光绪大加赞赏。
当时没有别的选择。四大名臣中有两个已经走了，剩下的李和张也都老了。见到这样一位年轻有为的年轻将军更是大胆。
1895年，袁世凯奉命来到天津火车站，在这里制定了完整的近代军事制度，组建了6000多人的新军。后分为六镇，其中段、、等军阀都出自这里。
革命党的起义是清政府重用他的直接原因。溥仪继位时，摄政王担心养虎为患，就逼着袁世凯撤了官职，在家休养。革命党起义后，驻守南方的清军无力抵抗一路北上；当载沣派遣北洋新军时，发现他们“听命于袁世凯”，清政府无法再指挥这支精锐之师。
清廷不得已，最后请袁世凯出来主持大局。然而，袁不为所动，说他的腿病还没有痊愈。没有腿疾。袁世凯想要宰相之位，于是趁火打劫。
起初，载沣不想给他这个职位，但面对咄咄逼人的革命军，他不得不后退一步。袁世凯也利用这个机会，做了一个平衡:对于南方革命党，打它，但不灭它；对于北京的清政府来说，就是要掏枪掏枪。在他的折腾下，清政府玩不起。1912年，溥仪退位上谕，袁世凯当选临时大总统。