古代火车的信息
最早的以燃煤蒸汽为动力的燃煤蒸汽机车有一个很大的缺点，就是需要在铁路沿线设置加煤加水的设施，在运行中给机车加煤加水需要花费大量的时间。这些都很不划算。19年底，很多科学家转而研究电力和燃煤蒸汽机车。
世界上第一辆真正的轨道蒸汽火车是由康瓦的工程师查理建造的？由特里维西克设计。它的列车有四个动力轮，1840年2月22日测试。空的时候是每小时20公里，满载的时候是每小时8公里(相当于人快步行走的速度)。不幸的是，火车的重量压坏了铁轨。
电力机车1879，德国西门子电气公司研制出第一台电力机车，重约954公斤，只在一次柏林贸易展览会上做过一次表演。1903 10 10月27日，由西门子和通用电气公司共同研制的第一台实用电力机车投入使用。它的速度达到每小时200公里。
燃料机车1894，德国研制成功第一台汽油内燃机车。应用于铁路运输，开启了内燃机车的新纪元。但这种机车烧汽油，太贵，难以普及。
1924年，德国、美国、法国等国研制成功内燃机车，在世界范围内广泛使用。
1941年，瑞士研制成功新型燃油蒸汽轮机，以柴油为燃料。且结构简单、振动小、运行性能好，因此在工业国家得到广泛应用。
从20世纪60年代开始，各国都在大力发展高速列车，如法国巴黎至里昂的高速列车，时速可达260公里。这也是从东京到日本大阪的高铁上200多公里。
人们对这样的高速列车仍然不满意。法国、日本和其他国家率先开发了磁悬浮列车。中国还在上海建设世界上第一条商业磁悬浮列车线。这种列车悬浮在轨道上，时速可达400-500公里。
中国第一列火车
中国的铁路始于清末。但清政府腐败、保守、专制，只遵从祖先的规矩，拒绝接受新事物。他们把修建铁路和应用蒸汽机车视为“奇技淫巧”，认为修建铁路会“损我、害我地、碍我风水”，所以顽固地拒绝修建铁路。
1876年7月3日，擅自在中国大地上修建的中国第一条商业铁路——上海吴淞铁路，由英国驻华代理人怡和公司在清政府的背后，假装修建一条从吴淞到上海的“普通公路”建成通车。随后，清政府支付28.5万元，分三期赎回铁路，并将其拆除。
1879年，洋务派领袖李鸿章为了把唐山开平煤矿的煤运到天津，邀请修建唐山到北塘的铁路。清政府以机车“烟伤庄稼，震动坟墓”为由，决定缩短铁路，只修建唐山至徐各庄一段，并在徐各庄与芦台之间开凿运河，连接蓟运河到达北塘口；为了防止机车震动墓穴，决定用骡马拉车。
但是，用骡马拉车并不能充分发挥铁路应有的效用。1881年唐旭铁路通车时，中国工人利用当时还是工程师的英国金达的部分设计图纸，利用矿用起重机锅炉、立轴架槽铁等旧材料，试制成功0-3-0型蒸汽机车。这是中国历史上制造的第一辆机车。
另一种说法是，中国的第一列火车是由时任唐旭铁路总工程师的英国人博奈的妻子模仿英国著名的乔治·斯蒂文森制造的蒸汽机车火箭制造的，并将其命名为中国火箭。但是中国工人在机车的两边各刻了一条龙，所以他们称之为“龙”机车。
由于照片上可以清晰地看到“中国火箭”的字样和龙的标志，后人一直认为这是中国制造的第一台机车。不过从剩下的图片可以看出，这个机车设计精良，制作精良。怎么能和废旧材料做成的“怪物”相比呢？
2003年，研究中国铁路的英国人彼得·克拉斯发现了一张金达和中国火箭的照片。通过对比可以看出，这张照片中的“中国火箭”和中国保存的照片中的“中国火箭”有明显的区别:火车头的烟囱一个又细又高，一个又粗又短；机车两侧水箱前，一个有鞋形块，一个没有；驾驶室上，一个标着№1，另一个是圆形标记...由于年代久远和资料缺乏，中国制造的第一台机车至今仍是神秘的，一时难以真相大白。
目前，中国铁道博物馆收藏了中国现存最古老的机车。因为它的机身上有一个大大的“0”，所以人们称它为“0号”机车。经专家考证，认为唐徐铁路开通后，“1882年从英国购买了两台0-2-0型小型机车(只有两对动轮)参与运营。”被认为是中国进口的第一台机车。
从1881唐徐铁路建成到1911清政府垮台，是中国铁路的第一阶段。这一时期，清政府由于洋务派和国内有志之士的不断建议和倡导，不仅改变了修建铁路会“损我、害我地、碍我风水”的认识，而且接受了战争失败的教训，进而从加强海防上认识到“开铁路可为军事补救”，最终确定了修建铁路的方针，成立了铁路公司，开始有计划地修建铁路。30多年来，全国18个省市修建了铁路，总长9137.2公里。这些铁路有的是官办的，有的是商业的，有的是官商合办的，有的是中外合资的，或者干脆就是外国人建的。
历史的车轮进入了民国，铁路建设的形势发生了变化。南京临时政府成立之初就成立了交通部，并先后成立了中华全国铁路协会和中国铁路总公司。从1928开始执政的南京国民党政府，在其20多年的统治中，虽然进行了大规模的铁路发展规划，并一度设立铁道部主管全国铁路事业，但铁路的修建并不多。全国铁路短缺的状况，在国家衰败、人民贫困、连年战乱的情况下，并没有改变。到1949，中国有4069台机车，来自9个国家的30多个工厂，机车型号198。难怪人们称中国为“世界机车博物馆”。根据现在掌握的信息，从英国进口的双轮和贝尔夏尔(比歇尔式)机车有1892辆。