在历史发展过程中，澳大利亚的原住民来自哪里？
英国航海家罗伯特·菲茨罗伊首先提出了澳大利亚土著人的起源问题。1839年，他认为澳大利亚和塔斯马尼亚的土著是非洲黑人的后裔，或者是乘船时被风暴意外吹到这里的，或者是逃跑的奴隶。就这样，出现了关于澳大利亚土著起源的“非洲论”。这种说法显然是毫无根据的，早就被考古资料和人类学、民族学、历史语言学相关资料所驳斥。但是，他首次提出澳大利亚原住民是从大陆以外迁入的，这是正确的，也是有价值的。
1847年，英国人类学家波拉德认为，澳大利亚土著人的祖先最初是分布在大洋洲诸岛的“黑人”，后来通过新几内亚或帝汶到达澳大利亚大陆北岸，再逐渐扩散到大陆各地，从而产生了“黑人种族论”。
19世纪末20世纪初，两位著名的人类学家——英国学者约翰·马修(John Matthew)和哈维特(harwit)对澳大利亚土著的起源进行了深入的探讨，得出了许多重要的结论。马修认为澳大利亚土著是两个或三个民族的混合体。他认为，澳大利亚土著最早的成分是生活在新几内亚南部的巴布亚种族和与印度的达洛皮查人关系密切的种族。哈威继承和发展了马修的观点，提出了澳大利亚土著人种族构成秩序的理论。
Harwit指出，澳大利亚土著是黑人种族和白人深色人种的混合体，先有黑人种族成分，后有白人深色人种成分；他还认为，今天印度的达洛皮查人也是高加索黑暗种族的后裔，斯里兰卡的维德人、日本的阿伊努人和印度的托达拉人仍与澳大利亚土著有血缘关系。
大约与哈尔维特同时期，德国学者格拉布纳提出了澳大利亚土著起源的新理论，即所谓的“文化圈”或“文化层”理论。格拉伯纳指出，今天的澳大利亚原住民中有四个不同的文化层或文化圈，这四种文化在不同时期从不同地区传播到澳大利亚本土。
此后学者们一直在不断地讨论这个问题。随着科学技术的飞速发展，我们越来越接近澳大利亚土著人起源问题的答案。