神秘的古代西夏王朝是如何在建国前的夹缝中生存下来的？
鼎盛时期的方圆有一万多公里，是辽朝的两倍大，包括宁夏全部、甘肃大部分、陕西北部、青海东部和内蒙古部分地区。人口构成也很复杂，有党项(党项羌)、汉族、吐蕃、回鹘、鞑靼、吐谷浑、契丹等民族。
党项人最初是羌人的一个分支。据隋书说，“党项羌人亦复三苗。其物种为延长和白狼，均称自己为猕猴物种。在西晋时期，他们“要么在中国(中原王朝)担任部长，要么逃到山野”，其中许多人加入了吐谷浑。唐太宗时期，吐蕃消灭吐谷浑，党项羌不得不依附于它，被唐朝置于松州(四川松潘)。贞观八年(634年)，奉拓练部首领拓见为西戎太守，赐姓李。
当时由于吐蕃日益壮大，不时欺凌和侵犯党项各部的生活。从贞观到安史之乱，在唐朝的帮助下，党项宪法进行了两次大规模的北迁。
比如安史之乱爆发时，郭子仪从长远战略的角度，建议唐代宗把当时在庆州的拓跋朝光部党项人，安置在鄞州以北、周霞以东的地区，即夏萍部，以后西夏王室就从那里来；另一个部落拓跋齐眉也被安置在庆州，即“东山部”；今天居住在甘肃东部的党项羌人组成了南山部落。
于是，党项羌在内地逐渐形成了三个部落:东山部落、夏萍部落和南山部落。
那么，为什么后来只有夏萍部落获得了发展机会呢？
我们可以从唐玄宗发布的“平当乡德尹”的圣旨中知道一些端倪。圣旨上说:“南山党乡作恶多年，颇有问题。”“在夏萍，党项被认为是好的。十月以来，法已媾和，尤忠义。”可见唐朝并不喜欢闹的南山部落。即使南山部落投降唐朝后，仍然“恨之入骨”:“虽然夏萍和南山的云不一样，但是产地的风俗真好。”唐朝给予顺从的夏萍部落更多的帮助。
在唐僖宗，夏萍部落的酋长拓跋思恭被朝廷任命为我们在周霞的节度使。当时的黄巢正值唐朝大乱。拓跋思恭跟随协助唐朝“收复”长安的沙陀李克用，被赐姓夏国公。本部党项武装称为“定南军”，占领夏、隋、夷、殷四州。从此，夏萍部落成为西北藩镇的一股势力，在五代各个时期，只要承认他们在周霞的统治地位，就一直向中原王朝“俯首称臣”，也有大量的金银财宝被“赏赐”。
但是，“虽然不叫国，但是来自王久。”如后唐明朝“党项葬，曲希宝等宗亲袭坊渠，邀杀回龙使者。明宗派燕侯和灵武的康福去攻打他们，而一埋等人逃到了山谷里。(《新五代史》)；晋末天府时期，安崇荣，节度使，曾向高祖石敬瑭奏报“沿河党项及山前、山后、伊犁、李越诸部首领，派人送契丹授予的官报、官令、旗帜，无不案哀，说被契丹凌辱，义愤填膺。我宁愿收集一些马，并满足他们杀死。(《新五代史》)“后唐时，明宗曾“左”难军统帅周霞李义超，但义超不听，后唐派军镇压。李一超等。“党项部落四面八方的骑手有一万多人，运粮单薄，但野外没有放牧。观复人运苏松叶，数以千计，穷人哭血，毫无怨言，然后被番部杀掠，死了多少人？”唐骏最终被击退。
到宋朝建立时，夏萍部落已经在周霞地区活动了200多年。