古代重要的粮食作物水稻是什么？

中国是亚洲水稻的起源地之一，其驯化栽培历史至少已有7000年。

中国古代在水稻栽培技术上有很多经验，如火耕、轮作、套种等，成为世界水稻栽培的起源中心，并延伸到东亚周边国家。

此外，先民对水稻资源的利用处于世界先进行列。

广西壮族自治区有许多关于稻作的民间故事。比如刚开始的时候，大米的品种有柚子那么大。水上涨后，又被淹没。改良后把稻种带回来，种子变小了，就是现在的样子。

还有一种说法是水稻一年割好几次，人太辛苦了，米神就改成一年只割两茬或者一年一茬。

这样的神话传说说明这里保存着古老的信息，都指向了稻作文明的起源。

水稻是中国的本土作物。我国已发掘的新石器时代稻作遗存分布广泛。其中，湖南澧县蓬头山遗址发掘的最早的水稻遗存属于新石器时代早期文化，具体年代尚未确定。

后来是浙江罗家角的水稻种植遗迹，至今已有七千多年，籼稻和粳稻并存。浙江余姚河姆渡遗址出土的大量碳化米和农具格外引人注目。它们都是世界上最早的水稻遗存之一。

黄河流域还发现了许多新石器时代的稻作遗存，如河南渑池仰韶文化遗址、河南淅川黄莲树村、山东栖霞杨家园遗址等，充分说明黄河流域稻作历史悠久。

据史料记载，“米”字最早见于金文。《诗经》中有很多关于水稻的诗句，如“十月得稻”、“泡稻田”等，说明早在三千多年前的商周时期就有很多关于水稻的明确记载。

战国时期，《礼记·内则》中有“旱稻”之说，《管子·元帝》中有“岭稻”之说，两者都是旱稻。《礼记》中还有“糯米”之名，即糯米。