日本天皇是什么时候开始统治日本的？
从这个角度来看，日本天皇从日本岛诞生之日起就开始统治日本，因为在日本的传说中，天皇是天神的后裔，天神是神话中的太阳女神，她给了日本人“文明”。
但从历史遗迹来看，天皇并不是神子，他的祖先是古代日本大和部落的首领。而这个大和部落，在很长一段时间里，只是日本一个无足轻重的“小虾米”。
目前已知日本最早能把影响扩散到日本更大区域的部落叫恶马泰国，存在于20世纪和3世纪之交前后，这个国家与中国有过“亲密”的接触，恶马泰国曾派遣使节来华交流。
也是因为这种接触，我们才知道在日本这片土地上有文明制度的国家或部落。在《三国·舒威和日本传》中，我们对这个国家有了更详细的记录。
有记载的邪马泰国，位于今天九州岛东北，是一个拥有1个部落的国家。他们的最高统治者大多是女性，被尊称为“himiko”。
虽然这个国家在一些学者眼中被认为是大和的前身，但并没有实质性的证据来证明，所以在学术界与大和区别对待。
一般大和国的记载始于3世纪中叶。通过有限的交流，中国的史学界了解到，在今天的日本本州岛中部崛起了一个大和国，这个大和国在5世纪初基本完成了对今天日本的整体控制。
建立了以大和为中心的日本，今天的日本就是在这个时候正式确定的。至于所谓的第一代天皇神武天皇，应该是大和的开创者。
然而，神武天皇从一开始就没有统一日本。在3世纪之前，日本并不掌管大和国，而是一个邪恶的马泰国或者其他没有记载的国家。所以日本天皇应该是真的控制了5世纪的日本。
整个日本文化体系的建立，要从中国这个日本学徒开始。592年，圣德太子摄政。听说中国是一个强大的国家后，他派了一名特使到中国。
当这些使节离开时，圣德太子经常特别委托他们带回能使日本变得更好、更强大的东西。于是日本使节到了中国，把中国带到了礼仪、建筑、制度、法律，下至老百姓的生活，全部带回了日本，给了日本一个完整的“中国”。日本至今仍有中国隋唐时期的景象。
自圣德太子“中国化”以来，日本建立了基本的官僚制度和法律制度，加强了日本天皇对日本各地的统治。所以从制度上来说，日本天皇统治日本的时间可以从这个“中国”开始。
因为大规模“中国”的时间是日本大化二年(646年)颁布的革新圣旨，所以这个“中国”也被称为“大化革新”。