司马迁生活在什么时候？最重要的成就是什么？这一成就的历史地位如何？
史书称他的书为《太史公书》。它是中国第一部传记通史，对后世史学影响深远。《史记》是一部语言生动、形象逼真的优秀文学作品。司马迁还写了一本书《报任安》，描述了他的牢狱之灾和著书立说的雄心壮志，为历代所称道。
历史学家的绝唱:司马迁的千古佳作
通史无与伦比的杰作？
《史记》是二十四史之首，明显优于其他历史。有三个重要的区别:
第一，《史记》充满了爱恨情仇。
很难记录，更难记录满满的爱恨情仇。本来，一个历史学家只需要客观公正地描述历史，不需要表达感情；但《史记》往往充满了作者强烈的爱恨情仇，尤其是对一些悲剧人物，如《项羽本纪》中的项羽、《李将军传》中的李光、司马迁等，他们写挽歌慷慨深情。而那些对他恨之入骨的人物，如《侯父传》中的龚，也毫不犹豫地从不同侧面对他进行了揭露和攻击。
值得一提的是，司马迁批评《史记》中最尖锐的两个人:一个是汉朝开国皇帝刘邦，一个是同时代的武帝。司马迁写刘邦光招贤纳士，终于成就大事；还写了很多心胸狭窄、杀英雄、语言粗俗等不良行为。汉武帝的曝光更是毫不留情。批判开国皇帝，申斥王朝君王；像这样的写法，即使千百年来，也很少听到。
第二，《史记》文采斐然。
《史记》的片段之一《鸿门宴》被选为我国高中语文教材的传统教材已有半个多世纪，大家谈论的都是它的文学魅力。文章开头写了项羽的“大怒”，说明项羽看不清楚自己和刘邦的关系已经从并肩作战的友军变成了争天下的敌人，政治上的幼稚令人心碎。整篇文章栩栩如生，栩栩如生，就像一部小说，让很多人怀疑其历史真实性。事实上，鸿门宴在历史上确实是真实的。纵观《史记》，有53万字，这样的描写比比皆是。司马迁在刻画人物、场景、事件等方面表现出高超多样的文学技巧。
第三，《史记》的平民视角。
“刑不可大夫，礼不可次于民。”平头百姓不入史，这是史书记载之前的某种规律。但是，司马迁到了这里，“鸡鸣狗盗”也有了一席之地。《刺客列传》、《游侠列传》、《滑稽列传》、《货殖列传》都是社会底层的人写的，或忠厚或睿智，丰富多彩，妙趣横生，以至于有些学者认为这些书名是中国通俗文学的鼻祖。
司马迁非常善于发现那些被一般历史学家忽视、普通人喜爱的传道者。正是《史记》的兼收并蓄，填补了中国古代文字史的诸多空白。举两个手边的例子。《论语》记载了孔子的言行，司马迁在《史记》中写了《孔子世家》，第一次完整地勾勒了孔子的一生。这是迄今为止第一部也是最权威的孔子传记。中国人历来讲究“知人论世”。所以，我们今天要读《论语》，首先要读《孔子世家》，了解孔子的生平，这样才能正确解读《论语》。再比如中国历史上第一位伟大的诗人屈原。但在《史记》之前，先秦时期的所有古籍都没有屈原的记载，也有人否认屈原的存在。好在《史记》中的屈原、贾生列传，证明了中国确实有一个忠诚爱国的屈原。