小麦是哪个朝代传入中国的？
甲骨文中出现了“来”和“麦”两个字，都被解释为麦类作物。前者一般被解释为小麦，后者被解释为大麦。
“来”字是象形文字，原意是小麦，后来被转义为来来往往。另外，《左传？《成公十八年》记载“周子有弟而无智，分不清有壳麦，故不能立”。
从这个故事可以看出，早在春秋战国时期，中国北方就已经广泛种植小麦，以至于当时的普通人应该能够区分大豆和小麦。
小麦虽然来自西部，但汉代以前小麦的主产区在东部，也就是黄河下游。自战国以来，主产区开始从黄河下游向中游扩展，到汉代进一步向西部和南部扩展。汉武帝时期，董仲舒建议在关中地区广泛种植冬小麦。
西汉时期，赵国和氾胜之两位著名的农学家都在关中地区教授小麦。湖南长沙马王堆汉墓也出土了麦粒。
经过汉朝的大力推广，小麦的种植面积扩大，产量增加，在粮食供应中的地位上升，成为重要的战备物资，这在汉末三国时期的军阀混战中表现得尤为突出。
小麦成了战争的向导。不要在麦子收割之前出兵；东汉初年，光武帝以“军资未满，人相食”为由，拒绝带兵亲征，增援朱府。曹操指定盛产小麦的兖州为战略大后方。并使敌人的小麦产区成为攻击目标。曹操攻张鲁，收百姓麦子作口粮，攻袁尚，则“追叶收其麦子”。
金代小麦种植面积扩大。小麦在粮食供应中的地位得到提高，小麦的收成直接影响国计民生。没几年就有了“没有小麦，世界都在挨饿”的记载。史书中关于小麦灾荒的记载也大幅增加。受灾地区包括黄淮流域的许多县，反映了当时小麦种植面积的扩大。
值得注意的是，此时江南的小麦产量也有所上升。
汉代以前，江南没有小麦种植。三国时期，吴国的孙权用蛋糕招待蜀国的使者费祎。这是江南已知最早的面食记载。但这并不意味着江南麦农的兴起。一些学者认为，在叶公吃的面食小麦可能来自淮南。江南麦农的开端，定在吴末西晋。永嘉南渡后，促进了江南小麦种植业的发展。
到了唐代，小麦种植面积扩大，许多郡县都有小麦种植的记载，甚至在一些边疆少数民族地区，如广西、云南，最早的稻麦两熟的记载出现在云南。小麦已经成为国家税收的重要对象。这反映在两个税法中。唐朝的人提到粮食作物，往往是按照“粟麦”的顺序排列的。说明小麦的地位仅次于小米。
但这主要指的是北方的情况。就南方地区而言，虽然小麦种植从六朝开始发展，但真正达到高潮是在南宋。
南宋时期，由于北方大量人口南迁，将原有的饮食习惯带到南方，社会对小麦的需求空前增加，以及佃农种植小麦所能获得的实际利益，从而将南方的小麦种植推向高潮。当时人们习惯用“永不减淮北”来形容。可见其盛况空前。
明末，中国北方人的口粮有一半来自小麦。小麦在中国粮食供应中的地位得以确立。
随着小麦的发展，人们对小麦食品的观念也发生了变化。长期以来，尤其是在南方，人们一直认为小麦有毒，不宜多吃，否则会生病。但随着小麦生产的发展，人们的观念也发生了变化，毒性论被效益论所取代。唐宋以来的许多本草书籍都有这样的记载:“麦秋长冬长，春美夏多，四季中和，故五谷贵。”观念的转变是小麦发展的结果，也有利于小麦的进一步发展。