汉刘向《列仙传》:“老子西游,关令尹喜望见有紫气浮关,而老子果乘青牛而过也。”
相传,老子很有学问,在周王朝担任主管图书典籍的官职。约在七十多岁时,天下大乱,诸侯为争夺地盘和权位,战争频发,老子预想将发生更大的战乱,遂辞官不做,骑着一头青牛,离开了洛阳向西走去。
一个清晨,函谷关善观天象的关令尹喜突然看到东方紫气氤氲,知有圣人将至,便出关相迎。不久,果然见一个道骨仙风的老者骑着青牛悠悠而来,这就是老子。尹喜把老子留下来,请他做篇文章再走,老子就写了一篇专门讲“道”和“德”的文章,约五千字左右,后来人们把这篇文章印成书,书名就叫《老子》,又叫《道德经》。
老子写完文章后,骑着青牛继续向西走,后来不知所终,遂有“紫气东来”之说。在民间,传说骑青牛、御紫气的老子渐渐成为仙人,尊他为“太上老君”。
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