提起蚩(chi)尤,人们脑海里往往会浮现出一个面目浄狞、凶神 恶煞般的魔怪的形象。其实在古代,蚩尤也曾长期被人们称颂。当 政者曾把他尊为战神,民间关于他的各种祭祀活动也十分普遍。
大约距今5000年前,在黄河下游的山东、河南东部到江苏北部一带,生活着以风、赢、偃诸姓为主体的夷人部落群。风姓部落的太昊生活在现在河南淮阳一带,据说他们是蛇首人身,以龙为官名,看来属龙图腾的部落。赢姓的少昊居住在现在山东曲阜一带,以鸟为官名,可能是鸟图腾的部落。据说夷人分为9支,称为九夷或九黎。
他们有过一个著名的首领,名叫蚩尤。“蚩”的本意是虫,“尤”的本意是优异、与众不同,“蚩尤”这个名字的意思是优异的、与众不同的虫,也隐含着龙的意义。传说蚩尤“铜头铁额”,食沙石,能制造各种金属兵器,尤其善于制作巨大的弓箭,且能“变化云雾”。又说他的家族很 大,有兄弟81人,这大概是说他的部落由81个氏族组成,或者说他的部落联盟由81个部落组成。
后来,生活在中国西部地区的炎帝部落不断向东迁徙,企图占据 蚩尤部落的地盘,结果被蚩尤打败;又逃到了黄帝居住的地盘上,经过几番大战,炎帝归附了黄帝。炎、黄两个部落合并后,对蚩尤部落的安全造成了更为严重的威胁。蚩尤是个英勇善战的人,又刚刚打败了炎帝,便想乘势征服黄帝部落。蚩尤率领得胜之师赶赴涿鹿(今河北涿鹿南),双方的大战开始了。
黄帝趁蚩尤立足未稳之机,令人决开江河,想用大水淹死敌人。蚩尤并不惧怕,他针锋相对,请来风伯雨师, 兴起狂风暴雨,水淹黄帝的军队。黄帝急忙请来女神旱魃(bá),让她用灼热的阳光和狂风,驱赶蚩尤的风雨。蚩尤又变换招数,吐出黑烟浓雾,遮天蔽日,三天三夜都没散去。天黑得伸手不见五指,黄帝的部队看不清敌人,战阵也散乱了,连方向都难以分辨。
在这十分危急的时刻,黄帝忽然想起,天上北斗星的斗柄随着季节的变化而不断转动,但是斗却始终没有动。他根据这个原理发明了指南车,用来确定方向。黄帝靠指南车引导,很快找到了蚩尤所在的位置,大军从天而降,突然出现在蚩尤大本营前面。蚩尤大概过于轻敌了,根本没做迎战的准备,还没来得及还手,就稀里糊涂地做了黄帝的俘虏。
黄帝把蚩尤押解到凶黎之谷,砍头示众。九黎部落群龙无首,失去作战信心,只好认输投降,从此,他们的地盘纳入到了黄帝的管辖范围,其部众也都并入了黄帝的部落。
黄帝与蚩尤的战争是我国古代历史上最早的大规模战争。蚩尤是战败者,他的形象也逐渐被丑化,被描绘成彪悍、凶残的恶人。 但是在此后的数千年里,人们对他的尊敬与崇拜却从未消除。传说 蚩尤死后,天下并不安宁,黄帝没有办法,只好画出蚩尤的像来威服 天下,人们以为蚩尤还没死,所以“八方万邦”都归附了黄帝。秦汉时期,上自帝王,下至百姓,祭祀蚩尤更是常见的事情。
史书上记载说,齐地自古以来一直祭祀蚩尤,秦始皇到东方巡游的时候,立祠祭 祀名山大川和八神,这八位神当中就有蚩尤,他被称为“兵主”而位列第三。刘邦聚众反秦,也首先立祠祭黄帝和蚩尤;他人关称帝后,又在长安建立蚩尤神祠,专门设置官吏,按时祭祀。南北朝时候,在 现在河北一带地方盛行“蚩尤戏”,以此纪念他。山西也有蚩尤祠。直到宋代,在现在山东东平一带还有高七八丈的蚩尤墓,人们在每年十月祭祀他。而在苗族人的传说中,蚩尤一直是一位大英雄,是他们尊敬和崇拜的祖先神。
中华民族历史上有许多成功的英雄,但也有失败的英雄,蚩尤是位失败的英雄。
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