贵由假意以体弱多病为由再三推让,而诸王、大臣则再三劝进。经过一番推来让去,贵由方表示同意继承汗位,并提出了一个条件:如推其为汗,以后汗位必须让其子孙世代相传。与会者立誓道:"只要你的家族中还留一个哪怕是裹在油脂和草中的人,我们都不会把汗位再给别人。"贵由听了,心中很是高兴,乃即位为汗,时年41岁。贵由即位后,乃马真后仍在干涉政事,数月后乃马真后去世,贵由才得以亲政。
短命统治
贵由上台前,由于母后乃马真氏长期把持朝政,滥行赏赐,法制废驰,从而造成了政令不一,矛盾重重的局面,政治已经日趋腐败。贵由执政后,不但不从实际出发,勤于朝政,整饬宫禁,反而大开府库,以金银财宝赏赐那些推举他为大汗的诸王、大臣和将领,以炫耀他的慷慨和感念之情。他本就体质不强,手足又患拘挛病,却在上台之后,也像他的父亲晚年那样,昼夜沉溺于酒色之中。为此,在他执政的两年中,使得母后造成的那种"法度不一,内外离心"的衰败局面也愈演愈烈,日益严重。
贵由是怎么死的?
1247年秋,贵由又以西巡为名准备进行西征。其原因是:在推举他为大汗时,拔都以病为由拒不参加大会。贵由怀恨在心,故决定西征,讨伐拔都。1248年春,他从和林出发,率军西行。三月,当行至横相乙儿(今新疆青河东南)时,身虚多病的贵由突然病情恶化,闭目逝去,时年43岁,在位不满两年,死后由海迷失后称制。1266年(至元三年)十月,太庙建成,制尊谥庙号,元世祖忽必烈追尊贵由庙号为定宗,谥号简平皇帝。