为什么要纪念南京大屠杀这段历史？
第一，增加民族认同感，增强民族凝聚力
中央党校国际战略研究所副所长高祖贵在接受采访时指出，设立国家公祭日可以强化整个中华民族的国家认同。“我们现在处于一个开放的社会，每个人对很多问题都有不同的看法。但作为一个整体，我们的国家认同感需要加强，这将有助于我们增强凝聚力，增强协同作用，促进国家发展。”
高祖贵说，设立国家公祭日也会让我们想起历史，但不是为了记住仇恨。“我们希望看到的是，当我们不够强大的时候，会遇到很多问题。只有发展我们的国家，我们才能在国际冲突和争端中捍卫我们的权益。同时，‘己所不欲，勿施于人’，中国坚持走和平发展道路，需要与有关国家共同推进独立自主的和平外交政策。”
第二，尊重人权，尊重生命。
江苏省档案馆研究馆员徐利钢指出，设立南京大屠杀死难者国家公祭日很有必要。首先要以人为本，珍爱生命，敬畏生命，维护最基本的人权。
30多万不是冰冷的数字，而是曾经鲜活的中国人的生命。这些受害者的背后，是曾经温暖的家庭。中国举行国家公祭仪式，悼念南京大屠杀遇难者和所有在日本帝国主义侵华战争中被日本侵略者杀害的人，体现了对人权的尊重、对生命的敬畏和对和平的向往。
中国战略文化促进会常务副会长兼秘书长罗援认为，设立国家公祭日，体现了对生命的敬畏和对人权的尊重。
第三，以史为鉴，唤醒民族精神。
短短六个星期，30万骨肉丧失生命，一方面反映了日本军国主义者的残暴，另一方面也反映了当时中国国力和军力的孱弱。国民党政府指挥不力，一部分国民党军队临阵脱逃，而人民则组织涣散。更有甚者，充当“领导方”，带领侵华日军辨认被解除武装的中国军人。
硝烟已散，警钟仍需敲响。牢记国耻，不忘国丧，富国强军，锐意进取，居安思危，时刻警惕日本军国主义复活，绝不让历史重演。这就是设立国家公祭日，举行国家公祭仪式的意义所在。
第四，顺应国际惯例，追求共同和平。
残忍、嗜血是人类扭曲的变态心理，是阻碍人类文明发展的毒瘤，应该受到全人类的唾弃。因此，世界上许多国家设立纪念日，提醒人们不要忘记历史，警惕噩梦重演。比如波兰奥斯威辛集中营解放纪念日，德国大屠杀遇难者纪念日，俄罗斯卫国战争胜利纪念日，以色列大屠杀纪念日，美国珍珠港纪念日。
五、制度化形式，富有氛围感染力
徐利钢认为，为南京大屠杀遇难者设立国家公祭日以展示国家形象意义重大。这体现了中国对人权的尊重，对历史的认识也达到了很高的水平，很成熟。这有利于增强民族凝聚力，激发人民与国家休戚与共的感情，有利于学习和传承历史，有利于警示和教育世人特别是青少年，有利于与国际社会沟通。
人民网-解读:以国丧铭记历史？警告未来