红楼梦主要讲什么？
开篇，作者在第一时间指出，“因西凌河畔、三圣石上有一株绛珠草，有时赤霞宫侍者每日以甘露浇灌，此绛珠草久延。”“后来草得到天地精华的滋养，得到雨露的滋润，却被剥夺了草的木质，成了女儿。因为没有奖励灌水的美德，所以抑郁了五年。就在最近，申英的侍者渴望回到现实中来。绛珠仙子道:“他是露珠之惠。我没有这水给他还，但我会把我所有的眼泪都给他。”书上还说，“正因为如此，才勾搭了多少浪漫的朋友陪他们到世界各地去破案。"
好像书里虽然人物很多，但主角只有宝玉和黛玉。其他角色只是“勾出来”“陪着结案”；书中虽然事情复杂，但主线清晰，那就是包与戴的爱情故事，也就是回泪论。作者紧扣这条主线，展开情节。
1.上帝安排了书中人物的命运。
书中多次提到一个和尚和一个和尚。如果把红楼梦比作一部戏剧，那么这个和尚和一个和尚就是幕后导演。这个“僧”是广大学者，这个“道”是真人。正是这两位神仙把这些人带到了人间，安排了他们的出生。书中写道，两个神仙在一起玩耍，有一天他们来到了荒山中的耿青峰脚下，他们看到了一块明亮美丽的玉石，他们正在为自己感到难过。原来这块玉是女娲早年制作的，剩下的石头是女娲遗弃在耿青山脚下的。因为经过锻炼，灵性过了，可大可小，所以变成了扇形玉。两位仙人把玉捧在手中，见它晶莹可爱。他们决定刻上几个字，带他去“诗礼之家，温柔富贵”的故乡体验一下。于是服务员给这块玉取名为宝玉。
绛珠仙子被安排出生在江南一个书香门第，即黛玉。黛玉的母亲是宝玉的姨妈，他们是表姐妹。黛玉幼年丧母，父亲病逝。她投靠了祖母，加入了宝玉。书中另一个重要人物宝钗，他的母亲是宝玉的月经，是表妹。最近皇帝招纳名臣之女充实内宫，进京被选拔，于是去月经(宝玉母亲)家住，进了贾家。从此，宝玉、黛玉、宝钗相遇，演绎了一个催人泪下、惊心动魄的故事。
神仙不仅安排了人物的出生，还安排了人物的性格。因为绛珠仙子要“还泪”，黛玉一定是个爱哭的姑娘，所以她安排父母双亡，没有兄弟姐妹，孤独多病，这就为哭奠定了基础。黛玉是一个迷人、帅气、浪漫、聪慧的女孩；宝钗天生皮肤娇美迷人。一个敏感多疑，一个豁达随性。
神仙也安排了人物之间的矛盾。宝钗年幼时，一个癫痫和尚来到她家，送给她一把金锁，上面刻着八个字:“不离不弃，青春永驻”，恰好是宝玉书上的一对“不忘常恒，神仙”。而且和尚反复跟她说，这个锁要像护身符一样，一直戴在身上，还说“以后有玉才能结婚。”这就为金玉联姻埋下了伏笔。
玛仙的安排十分有序，而且合理。从此两位神仙出家，一同来到人间，在每一个关键时刻都有他们的出现，推动了故事的发展。
第二，曾经的木石同盟和金玉联姻
绛珠草是草木；宝玉的玉曾是女娲炼成补天的彩石，“木石前盟”指的就是宝黛的爱情。
宝玉与黛玉一见如故，书中妙笔生花:黛玉见了宝玉，吃了一惊，心想:“奇怪，好像在什么地方见过，怎么这么熟！”宝玉一面叫道:“这妹子我见过。”从此两人情同手足，“日是相坐，夜是相息相停”，十分亲密。但是好景不长。不久又来了一个薛宝钗，只比宝玉大一岁。他性格方方正正，容貌俊美，很多人都说黛玉配不上他。而且宝钗善解人意，迎合贾家的意愿，深得贾家的喜爱。此外，宝钗的母亲一到贾府就传播和尚关于金的话，暗示宝玉和宝钗是天造地设的一对，他们的婚姻是好姻缘。
木石前盟，水火不容。宝玉生下来就不喜欢嘴里的玉，当众摔过好多次。还有一次，宝钗在弘毅园看望宝玉。宝玉睡着了。宝钗见枕上绣得精美，便顺手绣上。忽然宝玉在梦中大叫:“和尚道士的话，你怎么能信？”什么是好的婚姻？我更愿意说是木石联姻！宝钗忽然愣住了。还有一次，黛玉的贴身丫鬟紫鹃和宝玉开玩笑说:“林姑娘今秋或明春回苏州老家去。”。宝玉听了，“头上如雷，一头热汗，满脸紫肿，呆呆的，失去了灵性，直如木头人”。贾府忙得上上下下，哭成一团。直到看见紫鹃，宝玉泪流满面，当众一把抓住紫鹃，说:“我要带走。“只要一听到‘林’字，就要大打出手。”哦，不，林家的人已经把他们接走了。叫他们出来！”并对紫鹃说:“活着就一起过吧；我们死后，让我们化为灰烬。”这一声无疑向贾府里所有的人表明了他们的爱。他想贾夫人和王夫人视他为掌上明珠，会满足他们的愿望。反而在了解了他们的暧昧关系后，引起了他们的反感。贾母曾通过批判戏曲说了下面这句话:“这些书都是一套，剩下的只是一些才子佳人，这是最无聊的。父亲不是大臣就是宰相，女儿视我如珍宝。这位年轻的女士一定是个绝色美人。看到帅哥，不管是朋友还是亲人，我就想到终身大事，父母忘了，书礼也忘了。鬼不是鬼，贼不是贼，哪个是美女？“这些话无疑是对他们爱情的谴责，也是对他们爱情的警醒。看来金玉联姻已成定局，木石结盟将成为悲剧。
第三，“把我一生的眼泪还给他”
黛玉体弱多病，一个孤女住在篱笆里。况且黛玉是个很聪明很敏感的女孩。眼看着自己的爱情无望，内心压抑，说不出来，于是把时间都花在了以泪洗面。书中多次写到黛玉的哭泣。而她的哭，都和宝玉有关。让我们举几个例子:
黛玉到贾府的第一天就掀起了轩然大波。当时贾家的主要人物都在，黛玉在和大家说话。有人报说宝玉来了。宝玉早已见了一个亭亭玉立的女儿，想来是他姨母的女儿。他走到前面仔细看了看，觉得这么绝色的姑娘一定有玉，就问:“能有玉吗？”宝玉听说黛玉没有，立刻就疯了。他把玉摘下来，狠狠地摔在地上，嘴里骂着:“什么稀罕东西？这工作我也不要！”他满脸泪水地说:“家里没有姐妹，但我有。我说他们很无聊。现在没有仙女般的姐姐，不是好事。””吓的众人抱头去捡玉。贾母急得抱住宝玉道:“恶！你动不动就生气骂人，何必把那个鸡鸡弄断！那一夜，大家都睡了，只有黛玉一个人哭。"。丫鬟袭人来问，黛玉道:“你今日若来，必生哥哥的气。如果你打碎了那块玉，那就不是我的错了。“宝黛初遇，黛玉落泪。
有一次，黛玉去找宝玉，被拒之门外。书中写道:黛玉听说贾政叫了宝玉，一日不回，十分着急。饭后，她走到宝钗面前，进了宝玉的院子。到了绮袁弘，只见大门紧闭，黛玉锁门。谁知丫鬟晴雯和别人吵了起来，她在叫苦。“我没事就跑着坐，害得我们半夜睡不着觉！”突然，我听到有人在敲门，我更加生气了。“大家都睡了，明天再来吧。”黛玉怕丫鬟没听见，便说:“是我！”文婧喊道:“你是谁？你不准让任何人进来！”黛玉听了这话，却在门外发呆，一串眼泪滚下来。她本来是要回去的，可是站着，却听到里面传来一阵笑声，这让她的心更痛了。在独立房间角落的花荫下，她抽泣着。连花丛中的鸟儿都不忍听这悲伤的声音，纷纷逃离。
有一次宝玉被贾政打了，伤痕累累，黛玉去看望他。宝玉听得哀声，从梦中惊醒。见黛玉眼肿如桃，满脸泪痕，宝玉安慰。黛玉更难过了。虽然此时她并没有为此哭泣，但越是沉默，她越是觉得。
更耐人寻味的是，后来黛玉的病越来越重，黛玉的眼泪却少了。书中写道:有一次宝玉见黛玉又哭了，宝玉连忙劝道:“你又在自找麻烦。你看，今年比往年瘦。不维持的话，一天一定要哭一次才能结束一天。”黛玉擦了擦眼泪，说道:“我最近只觉得难过，不过眼泪好像比往年少了。我心里酸酸的，眼泪却不多。”
戴宇死的那天，正好是宝玉和宝钗的婚礼。贾全家都在，潇湘馆很难过。身边只有李纨这个寡居的嫂子，戴宇又伤心又生气，但此时却一句话也没有，一滴眼泪也没有。为什么？就像书里说的，“我欠我的命；欠下眼泪的人已经耗尽了眼泪。相报非轻，分聚皆定。”好一句“泪已尽”，这笔泪债已经还清，当然不会再有泪了。绛珠仙子已经把眼泪还清了，没有必要再活在世上了。是时候回到她原来的位置了。于是，魂归恨天，一缕香魂归故乡。
在全书中，作者将这个因果报应的故事解剖成一个横截面，让读者既看到了上世的因缘，也看到了今世的命运。一个生动的因果报应的故事清晰地展现在读者面前。所以我们说红楼梦其实讲的是一个因果报应的故事。