五一国际劳动节的发展史
在美国，工人每天要工作14到16小时，有的甚至长达18小时，但工资却很低。马萨诸塞州一家鞋厂的主管曾说:“让一个强壮健康的18岁男孩在这里的任何一台机器旁工作，我都能让他在22岁时头发变白。”沉重的阶级压迫激起了无产者的极大愤怒。他们知道，争取生存的唯一途径就是团结起来，通过罢工运动与资本家斗争。工人们提出的罢工条件是实行八小时工作制。
1877，美国历史上第一次全国大罢工开始了。工人阶级走上街头示威，向政府提出改善工作和生活条件，要求缩短工作时间，实行八小时工作制。罢工后不久，队伍日益扩大，工会成员人数激增，全国各地的工人也参加了罢工运动。
在工人运动的强大压力下，美国国会被迫制定了八小时工作制的法律。但是有些资本家根本不理会，这个法律只是一纸空文。工人仍然生活在水深火热之中，受到资本家的折磨。忍无可忍的工人们决定将这场争取生存权的斗争推向新的高潮，准备举行更大规模的罢工运动。
1884年6月，美国和加拿大的八个国际和国家工人团体在美国芝加哥举行集会，决定于5月1886日举行大罢工，迫使资本家实行八小时工作制。这一天终于到来了。5月1886，1，35万美国2万多家企业的工人停工走上街头，举行声势浩大的示威游行。各种肤色和各种工作的工人一起进行了总罢工。仅在芝加哥，就有45000名工人涌上街头。在这种情况下，美国各大工业部门处于瘫痪状态，火车变成了冻僵的蛇，商店变得鸦雀无声，所有的仓库都被关闭封存。
1866年，第一次国际日内瓦会议提出了八小时工作制的口号。5月1886，1日，美国以美国芝加哥为中心，举行了约35万人参与的大规模罢工示威活动。示威者要求改善工作条件，实行八小时工作制。5月3日，1886，芝加哥政府出动警力镇压，开枪打死两人。事态扩大了。5月4日，罢工工人在干草市场广场举行抗议。由于不明人士向警察投掷炸弹，警察最终开枪，先后有4名工人和7名警察死亡。它被称为干草市场骚乱或干草市场大屠杀。在随后的判决中，8名无政府主义者被控谋杀，4名无政府主义者被处以绞刑，1人在狱中自杀。
为了纪念这场伟大的工人运动，抗议随后的判决，世界各地都举行了工人抗议活动。这些活动成为国际劳动节的前身。
1889年7月，在恩格斯组织的第二次国际创立大会上，宣布将每年的5月1日定为国际劳动节。
经过艰苦而血腥的斗争，我们终于胜利了。为纪念工人运动，由世界各国马克思主义者召集的社会主义代表大会于7月4日在法国巴黎隆重开幕，1889。在代表大会上，代表们一致同意将5月1日定为国际无产阶级节。这一决定立即得到了全世界工人的积极响应。5月1890，1日，欧美工人阶级率先走上街头，举行盛大的示威游行和集会，争取自己的合法权益。从那时起，世界各地的劳动人民将在这一天聚集和游行，庆祝并度过一个公共假期。
中国人民庆祝劳动节的活动可以追溯到1918。中央人民政府国务院于1949年2月将5月1定为法定劳动节。
5月1920，1，《新青年》第7卷第6期出版。发表了蔡元培的《神圣劳动》题词、孙中山的《天下为公》题词、李大钊的《五一运动史》、陈独秀的《上海厚生纱厂的湖南女工》等文章。同时还出版了《中国留法工人工会总章程》和《唐山、山西、长江劳工状况调查》。
5月1日，来自北京、上海、广州、九江、唐山等工业城市的工人游行到市场，举行了大规模的示威游行和集会。李大钊在《新青年》上发表了《五一运动史》，介绍了五一节的由来以及美国、法国等国工人纪念五一的活动，号召中国工人以今年的五一为觉醒之日。为了庆祝这个节日，陈独秀还发表了《上海厚生纱厂湖南女工的问题》一文，揭露了资本家剥削工人剩余价值的真相。陈独秀还在上海造船厂工人联合会作了题为《劳动者的意识》的演讲，阐述了“劳动创造世界”、“劳动的人最有用最有价值”的观点。那一天，来自全国各地的工人和知识分子聚集在一起。在上海和陈独秀的指导下，五千多名工人举行了由中华全国工业促进会等七个组织共同筹备的世界劳工纪念大会，陈独秀被选为筹备大会顾问。纪念大会上，各界代表纷纷发言，工人要求八小时工作、八小时休息、八小时教育，并高呼工人万岁、中国工业共同体万岁等口号。会后发表了上海工人宣言和给俄国工人政府的复信。《新青年》纪念特刊还刊登了李大创的《五一运动史》、陈独秀的《劳动者意识》、上海厚生纱厂湖南女工问题等重要文章，以及上海、北京、天津、武汉等十多个城市和地区的工人现状调查报告。在北京，李大钊领导了以北京大学为中心的纪念活动。北大学生在这一天罢课，《北大学生周刊》刊登了劳工纪念。学校召开了500多名师生参加的纪念大会，李大钊在会上讲了话。何孟雄等8名北大学生和部分青年外出宣传、散发《五一北京劳工宣言》，号召工人反对剥削、争取权利，被巡逻队逮捕。邓中夏到北京长辛店向铁路工人分发《北京五一劳动宣言》并发表讲话。这是中国第一次纪念五一国际劳动节，也是中国历史上第一个五一劳动节。