汉字是什么时候开始有简化字的？
有一个传说，在很久以前的黄帝时期，黄帝命令他的臣子仓颉创造人物。仓颉是一个长着八只眼睛的奇怪的人。他用他的八只眼睛观察四面八方，看到了各种各样的东西。他把这些东西的形状简化，刻在龟甲和兽骨上，就成了最早的文字。这个神话当然很荒诞，但也说明了汉字是由象形文字演变而来的事实。
在几万年前的原始时代，古人就学会了用语言来表达自己的意思，后来又学会了用手势，但是有些东西是很难用语言和手势来表达的，于是有人想出了一个标记的方法，但是标记太多了，容易忘记。后来，他们用图形来表达他们的意思，如“太阳”被画成圆形，“树”被画成树的形状。最早的象形文字就是这样产生的。
随着时间的推移，人类进入了奴隶社会。到了这个时候，需要用文字记录的东西就更多了，用一些图形符号来表达就太繁琐了。于是人们简化了一些象形字，并将一些象形字组合成一种新的文字，使人们更容易理解。比如把“人”和“木”组合成“休”字，意思是一个人靠在树上睡觉。这样就创造了很多汉字，形成了一种新的汉字类型——会意字。
春秋战国时期，中国的土地上出现了许多诸侯国，这些诸侯国的文字各不相同，所以出现了一词多义的局面，给各国之间的文化交流带来了困难。秦始皇统一六国后，下令统一使用一种文字——小篆。这种写法比以前的写法简单多了，但还是有点繁琐，于是民间逐渐出现了一种应急的俗体——隶书。三国时期，魏的钟繇创造了一种更简单、更优美的文字——楷书。从此，汉字确立了它的方形，开始有了架子结构。从那时起，人们相继创造了草书，行书和其他字体，也出现了世界著名的书法家如钟，王，严，刘，苏，黄，米和蔡。汉字的发展逐渐进入了一个更高的层次。
随着汉字的发展，汉字的数量越来越多，于是出现了供人们查找汉字的工具，比如《说文解字》、《康熙字典》等等。
1949之后，随着新中国的建立，汉字迎来了它发展的春天。20世纪50年代初，中央政府发布了一系列关于汉字改革的通知，大胆简化了一些笔画过于复杂的汉字，使每个人都能阅读和使用汉字，这无疑是汉字发展史上的一大创举。
现代社会，随着科学的飞速发展，汉字发生了一些新的变化，比如汉字代表化学元素和一些新事物，很多汉字被赋予了一些新的含义。随着计算机技术的出现，如何将汉字输入计算机成为一个新的课题。20世纪80年代以后，中国发展了一系列汉字输入法，如拼音、吴彼字体、表意码、自然码等。为了适应时代的变化，汉字也在不断完善自己，为中华文化的发展和传播做出了巨大的贡献。
近年来，有人认为汉字太复杂，提出了“汉字拉丁化”的计划，认为汉字应该走拼音化的道路。但我不这么认为，因为汉字经历了几千年的历史考验，已经成为中华民族的象征，中国人的象征。我们不应该抛弃汉字，而是应该发展和改进汉字，使它们在21世纪继续存在。