玻璃是什么时候诞生的？
中世纪时，意大利的威尼斯是玻璃制造中心。威尼斯玻璃产品新颖独特，因此畅销欧洲各地，甚至世界各地。威尼斯的玻璃工业已有800多年的历史，其鼎盛时期为15世纪至17世纪。当时，威尼斯的玻璃艺术跃居世界之首。但是威尼斯玻璃制造技术的秘密很快就传到了法国、德国和英国。到17世纪，玻璃工厂已经遍布世界各地。
最古老的平板玻璃是将熔融玻璃倒入平板粘土模具中冷却，然后将其表面打磨抛光而成。直到20世纪，这种生产工艺仍在使用。但是回顾平板玻璃的历史，我们还是会被祖先的智慧所折服。
吹玻璃器皿早在14世纪，人们就用铁管吹玻璃泡，制成小玻璃板。吹玻璃泡时，工匠一边吹一边尽可能快地旋转铁管，玻璃泡在离心力的作用下向外膨胀，形成一个表面比较平整的大圆盘。然后从玻璃和铁管的接口处切开，让它冷却成一个圆形的玻璃板。
因为圆形玻璃板不容易固定，后来，人们用一种新的方法来生产方形玻璃板。工匠们把吹成圆筒状的玻璃管从中间切开，压平，让它自然冷却，这样就制成了一个方形的玻璃板。随着生产力的不断发展，平板玻璃的制造技术越来越成熟。
1947年，玻璃的制造工艺还是很复杂的。要生产用于窗户、窗和镜子的高质量玻璃，必须使用抛光玻璃板作为原料。这种玻璃是把从熔炉里流出的熔融玻璃卷成一条连续的带子。因为皮带表面平行于卷板机，所以不会留下痕迹。但是这种胶带两面都要抛光，这就意味着会产生大量的玻璃废料，会花很多钱。
为了改变现状，英国科学家皮尔金顿苦苦思索。在1952中，他有了让熔融玻璃漂浮在自然光滑的液体表面的想法。然后，他花了7年时间和700万英镑研究一种新型玻璃——浮法玻璃。
浮法玻璃是将熔化的玻璃从熔炉中拉出，制成连续的玻璃带，玻璃带漂浮在充满锡溶液的池表面。由于锡的分子结构比玻璃更紧密，所以锡溶液能长时间保持高温，使浮在其表面的玻璃凹凸不平的部分熔化，从而使玻璃板变得光滑平整。由于各种自然力的作用，这种方法生产的玻璃板厚度约为6 mm，不能满足市场上特殊用户的需求。
吹制玻璃器皿