华尔街的现状与发展

起初，纽约是荷兰的殖民地，那里居住着荷兰移民。当时，它被称为新阿姆斯特丹。新阿姆斯特丹市议会成立的那一年，即1653，一般被认为是华尔街童年的开始。在1640年代，殖民地的小块土地被基本的尖桩和栅栏隔开。然后，为了有效控制来自非洲的奴隶，荷兰西印度公司的代表彼得·施托伊弗桑特(Peter Stuyvesant)带领来自荷兰的移民群体修建了更坚固的围栏。在1653年，这个围栏被加固成一个大约3.65米(12英尺)高的粘土板墙。此后，为了抵抗印第安部落、新英格兰殖民者和英国人，木墙被逐渐扩建和加固。1685年，测量员沿着原来的围栏描出了一条路，也就是今天的华尔街。1699年，英国人拆除了这堵墙。华尔街的名字由此而来，一直保留至今。

这里曾经是美国垄断组织和金融机构的所在地。集中了纽约证券交易所、美国证券交易所、投资银行、政府和市政证券商、信托公司、美联储银行、公用事业和保险公司的总部，以及洛克菲勒、摩根等美国财团开设的银行、保险、铁路、航运、矿业、制造业等大公司的综合管理办公室。成为美国乃至世界的金融和证券交易中心，一般以华尔街为中心。垄断资本从此主导美国政治和经济。华尔街已经成为美国垄断资本、金融和投资高度集中的象征。在它的东北角矗立着古代财政部的分馆(现在的展览厅)，它是在华盛顿发表就职演说的地方建造的。

很多金融机构离开了地理意义上的华尔街，搬到了交通便利、视野开阔的曼哈顿中城。华尔街到处都是老建筑和历史文化街区，道路像蜘蛛网一样难以辨认，实在不符合金融机构拓展业务的需要。“911”事件从根本上改变了华尔街周边的格局，一些机构干脆离开了纽约这座危险的城市，搬到了安静安全的新泽西。除了美联储银行，没有任何银行或基金的总部设在华尔街。虽然从地理位置上看，华尔街很小，但真正意义上，华尔街是美国资本市场乃至金融服务业的代名词。

2001 9月11日，位于华尔街附近的纽约金融区世贸中心遭到恐怖袭击，纽约证券交易所停止交易。这一刻，美国经济乃至世界经济几乎停滞，可见华尔街作为金融帝国的影响力。

华尔街的总长度只有500多米(1英里= 1 609.344米)。