为什么嘉靖皇帝杀了严世蕃而不是他的父亲严嵩？
语文课本上，曾有阿明朝歌谣《都城严嵩虞》:“可笑严介西，金银堆积如山，刀锯尽忠。试试冷眼看螃蟹，看你还能横行多久。”是关于严嵩受贿枉法的。家里有堆积如山的金银，他又是欺软怕硬，又是杀忠。
仅史书中被严嵩诬陷杀害的忠臣就有、李、、王佑、、、等。因弹劾严嵩父子而遭贬的大臣有、童、赵进、王宗懋、何、、陈龙、、许、周弘、吴世来。
因此，严嵩被收入《明史·奸臣传》，成为明朝首屈一指的奸臣。
1.千山十年
历史上的奸臣基本上都是有才能的人，严嵩也不例外。五岁开悟，九岁入县学，十岁入县试，十九岁被招。弘治十八年(1505)，二十五岁的严嵩进入高中，被选为庶吉士，前途一片光明。
然而，到了郑德三年(1508)，严嵩突然得了一场“大病”，只好回家养病，一拖就是十年。这一时期，严嵩在千山读书作诗，赢得了一定的名气。郑德五年(1510)，刘瑾失陷。两年后，袁编纂《史记》，请严嵩为主编。郑德九年(1514)，严嵩被任命为主编。他成功后，严嵩在北方复职。
可见，严嵩的根本原因无非是为了躲避刘瑾，而在这十几年里，严嵩也完成了从一个普通书生到大汉奸的转变。
奉承并获得晋升
回到北京后，严嵩先后在北京和南京的国子监工作。郑德十六年(1521)，明世宗嘉靖皇帝驾崩。礼部尚书夏衍受到嘉靖的宠信，严嵩利用老乡关系疯狂讨好夏衍。
就在嘉靖继位几个月后，严嵩生被提拔到南京翰林院参加读书，掌管院务。
嘉靖四年(1525)，国子监升为祭酒。
嘉靖七年(1528)任礼部右侍郎，受嘉靖之命向仙灵献祭。他回来说:“当我把珍贵的书放在桌上，放在床上抚慰我的神经时，雨及时停了，鹳鸟飞来飞去。当碑文投入汉江时，河水突然上涨。请陛下命人立碑纪念上帝眷顾。”这些话迷倒了笃信道教的嘉靖，从此记住了严嵩。
嘉靖十一年(1532)升任南京礼部尚书，两年后改为南京吏部尚书。
3.投机获利
在南京的第五年，严嵩进京为嘉靖祝寿。当时朝廷正在修订宋史，于是宰辅提出留下严嵩，让他以礼部尚书兼翰林学士的身份一直掌管。夏衍入阁后，命严嵩回去主持礼部事务。
不久，嘉靖要给自己的父亲起一个宗族名字，放在祠堂里供奉，爆发了一场大典辩论。起初，严嵩和他的大臣们一样反对，但嘉靖立即给大臣们写了《唐明或问》。严嵩立即改变了见风使舵的态度，并为嘉靖详细策划了相关的礼仪日程。不久，又叫青云出场，写了《青云赋》《大礼颂》演嘉靖。
严嵩的一系列政治投机行为得到了丰厚的奖励，被封为太保太子，受到了重赏和宰辅大臣的待遇。
垄断权力
此后，严嵩日益嚣张，甚至向宗室藩王索贿。所以北京的御史在弹劾贪官污吏的时候，是把他们放在第一位的。但当时夏衍等大臣在崇道问题上经常反叛嘉靖，而严嵩总是阿谀奉承，迎合他，只有严嵩的诗才能满足嘉靖的愿望，这使得嘉靖偏向严嵩。严嵩还让儿子严世蕃打通了各部的关节，所以每次弹劾都不了了之。
从那以后，夏衍离开了。二十一年(1542)八月，严嵩成为五营殿大学士，在文远阁当值，仍负责礼部事务。此时的严嵩已经60多岁了，却像年轻人一样精力充沛。他早晚在西苑的板房值班，不回家洗澡。很快，他甚至直接从吏部辞职，留在西苑值班室。嘉靖认为严嵩勤政，封他为太子老师。
此后，严嵩指示官员弹劾资历更高的翟鸾，还篡夺了大员许赞、大员张弼的权利，独揽朝政大权。
5.诽谤夏衍
嘉靖虽然整天练玄学，却是天生的战术家。他逐渐意识到严嵩在朝中缺乏制衡，日益嚣张。于是他召回夏衍，并封严嵩为少师以示安慰。夏衍回来后，首先打退了许多严嵩的党羽，并想揭露严嵩父子的罪行。
严嵩听到这个消息时非常害怕，他和他的儿子跪在夏衍面前哭着求饶。夏衍被严嵩父子的虚伪表演蒙蔽了双眼，放过了他们，但最终导致了自己日后身死。
暂时解除危机的严嵩想除掉夏衍。当他得知刘冰与夏衍不和时，就与他串通一气。在注意到皇帝开始失宠于夏衍后，他立即指示官员弹劾收复河套的计划，这将“点亮边境的烦恼”，并与秋鸾勾结，谎报败局，克扣俸禄，贿赂夏衍首辅。
嘉靖二十七年一月，和曾锒铛入狱，最后被判死刑。
6.君臣之用
严嵩处理政治事务的能力实际上是一般的，而蒙古和达汗接近首都，傲慢地要求进贡。嘉靖召集严嵩、烈本、徐阶商议。严嵩没有计划，只会交给礼部讨论，而徐阶能提出很多建议，都被嘉靖采纳。
但是严嵩善于算计，猜透人心，奉承皇帝，能够顺从嘉靖的意愿，帮他做了很多事情。嘉靖十八年(1539)，张太后下葬后，不再上朝听政。二十年，因为差点被宫女掐死，搬到西苑万寿宫，从此不再进大内。从此，除了严嵩之外的其他大臣都很难见到嘉靖，严嵩也借此机会独断专行，控制朝政。
每当他要救人的时候，严嵩总是按照皇帝的意愿先诋毁他，再委婉地解释，让嘉靖不忍心责怪他。说到伤害一个人，先夸他，再在小事上诋毁他，这让嘉靖忌讳他。
但嘉靖真的是严嵩演的吗？其实嘉靖对严嵩来说只是一种利用。所有的事务并不完全取决于严嵩。他常常摘录一两件事来对付自己，或者在某件事上做出与严嵩完全相反的决定，以此来打击他。在感知到严嵩的势力越来越大后，他通过亲近来支持徐阶，打压严嵩的权利。
吏部有空缺时，严嵩极力推荐欧阳碧金，但上任仅三个月就被免职。严嵩的养子赵文华被贬后不久突发疾病去世。这些严嵩都无力回天，可见嘉靖对严嵩的打压。
7.因年老而失宠
严嵩的儿子严世蕃，以“脖子短，身体胖，令人眼痒”而闻名。用现在的话来说就是典型的头大脖子粗的男人，不是有钱人就是厨子。但其丑严世蕃不仅继承了严嵩的精明，而且超越了《照你身上》。
严嵩七十多岁后，开始越来越昏昏沉沉。他已经开始猜测嘉靖的想法，自己也没有精力写绿字了。偏偏嘉靖的书信晦涩难懂，一般人根本看不懂。因此，在晚年，嘉靖的所有愿望都开始得到严世蕃的回应，而且总是满足嘉靖的愿望。
后来，严嵩的妻子欧阳石去世，严嵩邀请本该下葬的严世蕃留下来侍奉自己。嘉靖皇帝同意了，但严世蕃被禁止进入办公室帮助严嵩处理政治。严世蕃只能呆在家里，每天玩得开心。
然而，没有严世蕃的帮助，严嵩只能亲自回复嘉靖的信件，这往往导致错误。另外，此时的绿字都是别人写的，不能满足嘉靖的愿望。
当时万寿宫失火，严嵩建议暂时搬到程楠住，远离皇宫，但那是明英宗当太上皇时住的地方，这让嘉靖很不高兴。但徐阶修建的万寿宫，却很合皇帝心意。
嘉靖四十一年(1562)，徐阶将山东道士蓝道行介绍给嘉靖，并得到信任。有一天，蓝道行伏羲说“今日有奸臣奏事”，恰好严嵩路过，于是严嵩更加失宠。事实上，当时只有严嵩能看到嘉靖在日常生活中的表现，只要掌握规律就很容易制造这种巧合。
察觉到嘉靖对自己的疏远，严嵩在家中设宴款待徐阶，并让家人像徐阶一样下跪，说:“我严嵩，是将死之人。这些人还是希望你能养活他们。”徐阶哪里敢拒绝。
此外，夏衍是徐阶的老师，徐阶的孙女嫁给了严嵩的孙子。
8.穷人和死者的坟墓
当邹应龙在一个太监家避雨时，他得知了这些变化，立即写信弹劾严嵩。皇帝降职安慰严嵩，认为严嵩过于宠爱严世蕃，但他早日有了自己的爱和依靠，令他功成身退，每年给他100石粮食养老，并依法审判严世蕃。
当时，林润和其他人揭露了他的罪行，并提到他杀害杨继绳和沈炼是不公正的。严世蕃知道后非常高兴，但徐阶对他们说:“你们要他活着！”大家都说:“我们都想杀了他。”
徐阶道:“可是你所做的，都是让他活着。杨慎的罪行都是严嵩拿着皇帝的旨意完成的。现在揭露这个案子就是揭露皇帝的过错。果真如此，你就麻烦了，燕公子从容骑出斗门。”
于是徐阶为他们截稿，提及谭龙与知望是姻亲，并贿赂严世蕃为知望谋官。他还说，严世蕃按照皇室制度为自己建造了豪宅，招募了死者，并与王之瑜勾结，企图叛逃日本。
当严世蕃听到徐阶更改的内容时，大吃一惊，说:“这回死定了！”果然，严世蕃被斩首了。我抄严世蕃家的时候，得了三万多两黄金，二百多万两白金，还有其他贵重的衣服和玩的东西，价值几百万。
严嵩因此受到牵连，被贬为庶人。之后，年老多病的严嵩不得不住在墓地的小屋里，吃着贡品，两年后死去。
9.为什么嘉靖皇帝杀了严世蕃，留严嵩活口？
只有了解了事情的始末，才能理解嘉靖为什么杀了严世蕃，留下了严嵩。准确地说，嘉靖没必要杀严世蕃，但徐阶想杀严世蕃，而严嵩与严世蕃案有牵连。
从夏衍，到严嵩，再到现在的徐阶，他们其实都是嘉靖手中的工具。夏衍为人正直，但不够狠，最后被严嵩陷害，而夏衍平时违抗嘉靖，最后落得身首异处。
严嵩服从嘉靖而不是夏衍，统治国家事务长达20多年，但由于年老体衰，被嘉靖所抛弃。但是，严嵩其实是为嘉靖效力的。如果严嵩受审，如徐阶所说，最终会指向嘉靖。所以嘉靖只指责严嵩溺爱儿子，让他退休回老家。至于那些违法乱纪的事，嘉靖一点都不知道。严嵩也被骗了，严世蕃私下里也这么做了。所以试试严世蕃吧。
现在因为严嵩的倒台，徐阶在影视上已经被形容成成了了，但其实徐阶并不比严嵩好多少，更有能力和足智多谋。本来，严世蕃不用死，只要替严嵩和嘉靖背点罪名，平息朝野的怨气就行了。
然而，徐阶知道杀一条蛇的后果是无穷的，他也看到了他的老师夏衍的命运。严嵩八十多岁，活不了几天了，但严世蕃正值壮年，如果嘉靖有一天再想起他父子。一旦严世蕃重新启用，对徐阶来说将是一场灾难。所以，绝口不提所有与嘉靖有关的案件，只夸大嘉靖最忌讳的佟波的诬告，是非常聪明的做法。最后严世蕃被杀，牵连波及到严嵩，一举两得。