五大水系的情况和在中国历史上的作用尽量简单。

松花江是黑龙江最大的支流。有两条主要支流，即松花江郑源和嫩江，汇入黑龙江。盆地内山峦重叠，覆盖着原始森林，大兴安岭、小兴安岭、长白山等山地蓄积的木材共计十亿立方米，是中国森林面积最大的地区。矿产储量也极其丰富。盆地内土地肥沃，盛产大豆、玉米、高粱和小麦。它是中国东北的一个大型淡水鱼养殖场，每年供应4000多万公斤鱼。所以确实是东北大动脉。冬天的松花江，气候非常寒冷，冰河期长达五个月。松花江全长1840多公里，流域面积54.5万平方公里，在中国主要流域中排名第三，仅次于长江和黄河，是东北人民的母亲河。

黄河全长约5464公里，流域面积约79.5万平方公里，是中国第二长河，世界第五长河。它起源于青藏高原，形状为“吉”。流经青海、四川等9省，最终流入渤海。由于河流中段流经我国黄土高原，被称为世界上含沙量最高的河流。在中国历史上，黄河及其沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响。它是中华民族最重要的发源地之一，中国称之为“母亲河”。

淮河流域位于中国东部，长江和黄河之间，流域面积187000平方公里。该盆地横跨河南和安徽五省。淮河全长65，438+0，000公里。历史上淮河水利发展较早，春秋时期就有农田灌溉。通济渠，建于隋朝，追溯到宋朝都城，与运河相连，沟通江淮。是当时水运的通道。从12世纪开始，经历了600多年的黄河夺淮，最后被废弃。后来淮河干流通气不畅，区域内洪水甚至旱蝗频发，光秃秃的土地千里之外。现在经过整顿淘汰，淮北地区形成了煤电能源基地和粮棉基地。

长江全长6397公里，是世界第三长河，亚洲第一大河，流域面积、长度、水量均居亚洲第一。发源于青藏高原，流域总面积180.85万平方公里(不含淮河流域)，约占全国陆地总面积的1/5，与黄河并称“母亲河”。长江流域是中国的一个巨大粮仓，生产几乎全国一半的粮食，其中水稻占总量的70%。此外，还种植许多其他作物，包括棉花、小麦等。上海、南京等百万以上人口的大城市都在长江流域。虽然中国的政治历史大多以华北和黄河流域为中心，但长江地区由于其农业潜力，一直对历代王朝具有重要的经济意义。大运河是一个大都市，用来将长江流域的谷物运输到北方。

珠江是中国第三大河流，也是中国年流量第二大河流，全长2320公里。珠江流域交通便利，物产丰富，经济发达。珠江是中国南方水上交通的大动脉，其航运价值引起了兵家的关注。秦朝时，船只通过桂江向南进入西江，源源不断地向广东运送军队和费用。汉武帝时期，汉军沿绵水路入珠江，大败南越。三国孙权派兵南下，沿桂江顺西江而下，打败刘表的军队，沿西江夺取广州，控制岭南。第一次鸦片战争，英国侵略者攻占虎门炮台后，军舰溯江而上，直抵广州，迫使清政府签订《广州和约》。抗日战争时期，珠三角沦陷后，肇庆以上的西江成为大后方的交通大动脉。