最早的保险是什么？

意大利是海上保险的发源地。早在十一世纪末，十字军东征后，意大利商人就控制了东西欧之间的中介贸易。在繁荣的意大利北部城市，尤其是热那亚、佛罗伦萨、比萨和威尼斯，由于其作为海上交通枢纽的地理位置，类似的现代形式的海上保险已经在这些地方出现。

那里的商人和高利贷者把他们习惯的贸易、汇票和保险带到他们所到之处，走遍了整个欧洲。许多意大利伦巴第商人像英国伦敦的犹太人一样从事海上贸易、金融和保险业务，按照商业惯例仲裁保险纠纷，逐渐形成公平合理的海商法条款，后来成为西方商法的基础。

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保险从萌芽时期的互助形式逐渐发展到冒险借贷，到海上保险合同，再到海上保险、火险、寿险等保险，逐渐发展成为现代保险。

17世纪，欧洲文艺复兴后，英国资本主义大发展。经过大规模的殖民掠夺，英国逐渐发展成为在世界贸易和航运中具有垄断优势的大英帝国，这为英国商人开展世界性的海上保险业务提供了条件。保险经纪人制度也应运而生。

17世纪中叶，爱德华·劳埃德在泰晤士河畔开设了劳埃德咖啡馆，成为人们交流航运信息、购买保险和谈论商业新闻的场所。然后他在一家咖啡馆开始了保险业务。1696劳氏咖啡馆迁至伦敦金融中心，成为劳氏的前身。

现行的火灾保险制度起源于英国。1666年9月2日，伦敦发生了一场巨大的火灾(见伦敦大火)，整个城市被烧毁了一大半，损失约12万英镑，20万人无家可归。因为有了这次火灾的教训，保险的观念逐渐深入人心。

1667年，牙医尼古拉·巴蓬(Nicola Bapon)在伦敦开办人身保险，经营房屋火灾保险。第一家专门从事房屋火灾保险的事务所出现了，火灾保险公司的数量也逐渐增多。在1861年间，英国有注册的火灾保险公司。65438年至0909年，英国政府以法律的形式对火灾保险进行限制和监管，促进了火灾保险业务的正常发展。

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