正月点灯的由来
元宵节打灯笼的由来
据史料记载，元宵节挂灯笼有两个原因:一是“祭祀太乙神”；一个是“燃灯拜佛”。一神是众神中最高贵的，排名在五帝之上。汉武帝非常相信神仙。当渤海人提出祭祀太乙神的假建议时，武帝欣然同意。元寿三年(公元前120年)，汉武帝下令在长安东南修建太乙坛，供奉太乙神。元五年(公元前112年)在甘泉宫修建太乙殿，祭祀太乙神的时间定在正月十五夜。这一夜，温馨的气氛被灯光渲染了一夜，各种灯笼将太乙殿的祭坛映得明亮而神秘。汉武帝带领数百名官员一次又一次地跪拜祈祷，以求一神保佑天下。每年朝廷都会进行这样盛大的祭祀，正月十五装饰灯笼的习俗就在朝廷形成了。这个习俗流传到民间，逐渐形成了正月十五挂灯笼的习俗。
“燃灯拜佛”始于东汉汉明帝(刘庄)永平年间(公元58-75年)。据西域记载，正月十五，印度僧尼聚在一起看舍利子照雨花。他们认为这是元朝祝福人民的好时机。汉明帝为了弘扬佛教，下令正月十五晚上在宫廷和寺庙里点灯笼拜佛。通过官方的倡导，这一习俗逐渐在民间流行起来。所以正月十五，无论是士卒还是普通百姓都挂起了灯，城乡灯火通明。
然而，民间传说中的灯笼起源与历史记载完全不同。传说很久以前，世界上有许多凶猛的鸟兽，到处伤害人和动物，人们组织起来消灭它们。天空中的一只神鸟因为迷路而降落在地球上，却被毫无防备的猎人意外射杀。天帝知道了这件事，大怒，立即命令天兵在正月十五放火烧天下，把天下的人、畜、财都烧掉。天帝的女儿心地善良。她不忍心看着百姓受苦，就冒着生命危险把湘云赶到人间，提前告诉百姓这个消息。当他们听到雷声时，他们太害怕了，不知道该怎么办。这时，一位老人想出了一个避难的办法。他说:“正月十四、十五、十六，家家户户点灯、放鞭炮、放烟花。这样天帝以为天兵放火烧人间，就不追究了。”人们听从老人的建议，果然，他们将是安全的。就这样，正月初三挂灯笼的习俗逐渐形成。
神话是虚幻的，令人困惑的，几乎没有可信度。我觉得更可信的说法是从宫廷流传到民间，逐渐形成习俗。
从把灯挂在大门上，到孩子们把它捡起来，它的意义逐渐发生了很大的变化。据有关学者考证，点灯有光，对百姓有贡献。一般关中农村的孩子自己不买灯笼，都是舅舅送的，要送到12岁。为什么我叔叔要给我侄子送灯笼？农村的人是这样解释的:出生后，前路一片黑暗，不知何去何从。舅舅给了外甥一盏灯笼，外甥的前途一片光明，没有误入歧途。由此，不难看出人们对灯笼寄予了多么美好的希望和祝愿。在关中农村，除了舅舅给外甥打灯笼，娘家也给自己的姑娘打灯笼。送灯笼的目的不仅仅是为了让自己的姑娘有一个美好的未来和富裕的生活，更是希望姑娘能为婆家做点贡献。因为“登”和“丁”的读音相同，表示人丁兴旺，生生不息。可见灯笼的意义是不断丰富的。