谁开启了欧洲历史上最黑暗的时代？

中世纪(约公元476年-公元1453年)是欧洲历史上的一个时代(主要在西欧)。西罗马帝国灭亡(公元476年)几百年后，封建制度统治世界，直到文艺复兴(公元1453年)和资本主义兴起。

1公元9世纪，根据圣奥古斯丁的观点，绝大多数的上古学者认为，人类正处于历史的第六个也是最后一个阶段，也就是《圣经》在《启示录》中预言的“末日”，所以有黑暗的意思。历史学家普遍认为，“中世纪的黑暗时代”一词是由意大利文艺复兴时期的第14位人文主义者彼特拉克发明的。他周游欧洲，重新发现和出版经典的拉丁和希腊作品，旨在恢复源自罗马经典的拉丁语言、艺术和文化。他认为自公元410年罗马陷落以来发生的变化和事情不值得研究。人文主义者看待历史不是按照奥古斯丁的宗教术语，而是按照社会(学术)术语，即通过古典文化、文学和艺术；因此，人文主义者将这900年的古典文化停滞期称为“黑暗期”。

彼特拉克将欧洲历史分为两个阶段:一是古罗马和古希腊时期；二是“黑暗期”。人文主义者也相信有一天罗马帝国会再次崛起，恢复古典文化的纯粹性。14年末，15年初，人文主义者认为一个现代时代已经开始，所以从逻辑上讲，一个“中世纪”已经形成。

所以，从人文主义者开始，历史学家也对“黑暗时代”和“中世纪”持否定观点。在16世纪和17世纪新教徒的宗教改革中，新教徒也把天主教的腐败写进了这段历史。针对新教徒的指责，天主教改革派也给出了与“黑暗时期”相反的图景:一个社会和宗教和谐的时期，一点也不黑暗。至于“黑暗时期”，现代很多否定的观点都来自于17和18世纪启蒙运动中康德和伏尔泰的著作。