科学在电灯出现之前，人们是如何利用光的？

光的起源来自对光的追求和对火的发现。火的出现使人类独立于万物，掌握了光和热。自从人类学会钻木取火，火不仅让人类告别了饮血发的野蛮时代，也驱散了黑暗，带来了光明和温暖。原始人将松脂或脂肪类的东西涂在树皮或木屑上，绑在一起做成火把用来照明，成为人类创造意义上的第一盏“灯”。时间长了，用各种植物油照明，把油装在容器里，加上灯芯点燃，就成了油灯的鼻祖。煤油灯出现在人类开采石油之后。

公元前3世纪左右，出现了蜂蜡制成的蜡烛。公元18世纪，石蜡制成的蜡烛得到改进，机器开始大规模生产。

油灯照明在人类历史上占据了一个非常重要的时期，在此期间，油灯被多次改进。油灯用油从动物油变成了植物油，最后被煤油取代。灯芯也经历了草、棉线、多股棉线的变化过程。为了防止风把火吹灭，人们给油灯盖上了盖子。早期的封面是用纸做的，很不安全。后来改成了玻璃盖。这种油灯不怕风，可以在户外使用，燃烧充分，不冒黑烟。

19世纪中叶，英国人发明了煤气灯，使人类的照明技术前进了一大步。但起初，这种灯在室内使用时非常不安全，容易发生危险，所以只作为路灯使用。煤油灯仍然是广泛使用的照明工具，白光已经成为一种比较好的照明器材。

在对光的追求上，人类是不满足的。在用油灯照明的同时，他们还在寻找其他的照明方式。还被大量的萤火虫用来照明，这是人类照明史上很奇怪的方法，虽然不实用。随着人类电气化时代的到来，火作为灯的革命完成了使命，逐渐退出了人类照明的历史。