神农本草经在中医学发展中的历史作用
神农本草经共分三卷，载有365种药物。分为上、中、下三类，其言简意赅，成为中医理论的精髓。
2015年8月，《全图神农本草经》英译本由外文出版社出版。这本书的译者和注释者安德烈先生和夫人是汉学专家，翻译出版了许多关于中国传统文化的书籍。著名花鸟画家刘景增先生在本书中创造了许多前人未曾涉足的物种意象，大大增加了传统花鸟画的物种，对新物种绘画的实践具有重要的参考价值。这本书的画法不局限于影子的样子，突破了明清以来药物标本画法的束缚。这些绘画包含了大量与这一物种相关的诗歌、史料和其他中国古代文化信息。读者可以细细品味那些耐人寻味的精彩画面。
中医发展的历史作用
《神农本草经》的历史地位不可低估。它系统地总结了东汉以前零散的药学知识，包含了许多具有科学价值的内容，为历代医家所珍视。而且长期以来作为药学著作的编纂体例使用。作为中国第一部药理学专著，其影响是深远的。本经首次提出了“君、臣、佐、使”的方剂理论，为后世所用。有序的例子(或前言)自成一卷，是书的总论，总结了13药学理论。
《经典》的出版对中国药学的发展产生了巨大的影响。历史上几部有代表性的本草，如《本草经注》、《新修本草》、《证候本草》、《本草纲目》等，均源于《本经》，并有所发展。药物之间的关系也是药学的一把钥匙，《本经》提出的“七情和合”原则在千百年的用药实践中发挥了巨大的作用。
有些药物在一起使用时可以互相帮助，发挥更大的作用，有的甚至比单独使用强几倍；两种药物相遇，一种会降低另一种的药性，所以很难发挥其作用；有些药物可以减去另一种药物的毒性，常用于加工毒性药物或限制处方中一种药物的毒性；有些两种药物是无毒的，但是当它们相遇时，会产生很大的毒性，损害身体等等。这些都是医学从业者或从事药学研究的人员必备的基本专业知识，非常重要，甚至控制着生死的关口。我们不应该忽视一分一毫。
在相当长的一段时间里，《经典》是山本耀司学习中医的教材，或者说是作为必读书，被放在了非常重要的位置。书中对药物性质的定位和对其功能主治的描述非常准确，其中规定的大部分药学理论和配伍规律，至今仍是中医重要的理论支柱。对于现代中医临床而言，《本经》的论述仍然具有非常坚实的权威性，同时也成为医学工作者案头必备的参考书之一。
开出药物的剂型。
《经序》认为:“药性有丸、散、开水、酒渍、膏、煎剂，不能吃汤、酒者，须遵药性，不可违规。”在这里，一方面反映了2000年以前中药剂型的成就，另一方面也反映了药物剂型的研究经验和应该用哪些剂型，如小石“炼为膏”，术“作煎饵”，茺蔚子“作浴汤”(外用洗液)，葡萄“作酒”，白芷“作面脂”，牛角、牛角。本文既谈药物的炮制方法，又说明不同的药物在具体应用中应采取不同的剂型，才能更有效地发挥其治疗作用。对中医只以汤入药的现象有很大的批判价值。
客观评价药物治疗效果
《神农本草经序》认为“欲治其病，先察其源，待其病机，五脏不亏，六院不竭，血脉不乱，精神不散，则须服药治之。”如果病已经成了，你可以得到一半的治愈。病已过，生活将艰难。“在这里，首先告诫人们，有病必须早治；其次，强调疾病治愈与否不能完全依赖药物的作用，主要是机体的防御功能和机体固有的驱邪能力，以及在药物干预下的疾病康复能力。
重视药物的辩证应用
《神农本草经序》提出“以热药治寒，以寒药治热，食而不食，吐药，鬼毒，疮毒，风湿以风湿药，各依其需。”这种语言既突出了辨证论治和用药的主要思想，又提示在辨证论治和用药的前提下，要分清疾病的性质(寒热)，分清病因，因症施治(如“饮食不必”、“风湿”)，分清疾病的轻重，根据病情的轻重而用药(如“鬼传病”、“毒致”等都是重危病)，还要分清身体的疾病(。前者用“疮药”“风湿药”，后者用“毒”。如果我们看一下书中365种药物的功效和适应症，也可以发现，书中根据不同的疾病给出了不同的药物，如内科疾病、妇科疾病、外科疾病、五官疾病、皮肤病等。这些内容充分体现了辨证施治的思想。
注意用药时间与疗效的关系
《神农本草经序》认为:“胸膈以上者，宜先服药；如果病在腹部以下，先吃药再吃饭；四肢脉络有病者，宜空腹而丹；骨髓有病者，当饱而夜之。”这说明本书作者在总结前人用药经验的基础上，认识到了用药时间与药物疗效的密切关系。
实践“医学有阴阳”理论的价值
《内经》最早提出“医学有阴阳”的理论，本经将这一理论付诸实践。所谓“医学有阴阳”的含义很广。如果仅从植物药和矿物药分阴阳的话，矿物药重而主，属性为阴，而植物药轻而清，属于阳。就植物药而言，用其花、叶、枝入药者多为阳，用其根、干者多为阴。如果把药物的深层内涵分为阴阳，那么“阳即气，阴即味...阴味出于下窍，阳味出于上窍。厚味为阴，薄味为阴阳。厚气为阳，薄气为阳之阴。浓味是宣泄，淡味是宣泄。气薄则泄，厚则热。”“气味辛甘，苦溢成阴”。详情请参考苏文的阴阳学说。
药物有酸、咸、甜、苦、辛。
经典序言中所谓“药物有酸、咸、甜、苦、辛五味”的本义，是指人们所能尝到的药物的真实味道及其对人体气血阴阳的作用。毒品的真正味道不止五种。由于受事物五行分类理论的影响，自古以来药物的所有味道都被归入五味之中，涩味被附加在酸上，微甘被附加在甘上，按药物的五行分类。
药物“有寒热寒四气”
这部经典中提到的药物是“寒、热、温、凉”。四气，即四性，是药物或食物的寒、热、凉。相对于人在味觉上所能感知到的五味，四气属阳，五味属阴，也就是说苏文阴阳学说中的“阳为气，阴为味”应该像一幅大图。事物的阴阳属性是可以划分的，“阳中有阴，阴中有阳”，所以药物的寒热凉属性可以进一步划分为阴阳。温热为阳，凉凉为阴。炎热多于温度，寒冷非常于凉，这只是程度上的差别。温药有温、温、热、大热等不同数量级；感冒药有不同的量级，感冒、小寒、感冒、重感冒。如果冷、热、冷在性质上没有明显区别，那么性质就用“平”来标定。
认为该药“有毒无毒，应酌情考虑”
《经典》序言中的“有毒无毒，考虑其适宜性”是指临床用药时，必须熟悉哪些药物有毒，哪些药物无毒。毒性药物，毒性的大小和程度等等，然后根据临床实际情况，考虑使用药物。
认为医学有“七情和合”
经典序言认为，药“单线，互需，互使，互恐，互恶，对立，互杀。”所有这七种情绪都是相互结合的。“这就是药物配伍理论中‘七情和合’的来源，指的是药物配伍中的特殊关系。