朱元璋派使节访问九州岛。为什么特使被杀了？
戚继光上任后，立即整顿保健所，执行严明的军纪，秉公执法，卓有成效。他对这项艰巨的任务充满信心。他自己说:“20岁自觉好官，渴望上进，而对其他兴趣厌倦。”戚继光执政两年间，山东海防成为当时沿海各省最稳固的防线。朝廷基于此，将戚继光调往遭受日本侵略最严重的福建和浙江。只有把他放在更大的历史舞台上，才能充分发挥他杰出的军事才能。他在山东任职期间的一些事迹，为他驰骋闽浙沿海，平定日军入侵提供了宝贵的经验。
倭寇兴起于元朝，从元初到明朝，倭寇对中国沿海的骚扰和劫掠持续了300多年。14世纪中叶，日本进入“南北朝”战争时期。一些在战争中失利的武士逐渐堕落为“浪人”，以烧杀抢掠的方式谋生。这些浪人和当地专门从事走私贸易的海上商人相互结合，形成了一个广泛存在的邪恶敌人。
然而，历史学家对“前日本海盗”和“后日本海盗”进行了区分。活跃在14世纪下半叶的“前日本海盗”更为货真价实，主要由日本人组成，部分朝鲜人被称为“倭痴”、“才子”。
据《高丽史》记载:“河池，有才之人不作农事，聚谷以冒充日贼。”所谓“河池”、“才子”，其实就是归化朝鲜的女真或契丹族后裔。但即便如此，日本人仍是这一时期的主导力量。
与“前日海贼”不同，活跃于16世纪中期的“后日海贼”以浙闽粤沿海为走私贸易的主要舞台。明朝嘉靖时期日本海盗的构成较为复杂，这一时期有大量来自中国的海盗和走私集团。大量史料表明，在这个时期，日本人并不是主导者。他们大多数是来自中国的走私者和他们的追随者。比如，据史料记载，“十个日本人中有三个是真的，十个日本人中有七个是追随者”，“福建北部和南部、浙江的广东人多是日本人的追随者。一般来说，小偷中有很多中国人，但只有12分之一是真的。”
很多日本海盗都是依附于中国人的海盗集团。同时代的郑潇在《今日之言》中说:“日奴以中国人为耳目，中国人以日奴为奴才。他们彼此依恋，在岛屿上出没，突然之间就在千里之外了。”
明朝嘉靖年间日本海盗兴起的原因，与明朝的海禁政策有着千丝万缕的联系。明初，东南沿海的海盗不时与张士诚、方国珍的残余势力相勾结，扰乱东南沿海地区。让法院头疼。(与张士诚、方国珍分据东南海域，并遗恶窜岛，两浙淮阳夷骚。)
洪武二年(1369)“日本侵略者侵占山东沿海各县，掳掠男女。”朱元璋得知此事后，主动派使节到日本交涉。上谕中写道:“其间山东来打，日本兵数海边，留妻。对生命的伤害。所以书里特意报了正统，也给出了日本兵渡海的理由。诏书到了日本，如果是大臣，就会来朝廷。不为臣，则备兵自固，永安在地，迎日休。如果你是一个小偷，我会命令水手航行岛屿，抓住他们的门徒，直到他们到达他们的国家，捆绑他们的国王。然而，日本“九州西征将军”怀良亲王收到信后，杀死了五名特使，并拘留了所有其他人。即便如此，朱元璋还是一次又一次地向日本派遣使节，在屡遭拒绝的情况下，他始终保持克制。”以蒙古为镜，最后不加兵。”(所谓“以蒙为镜”，是指元朝多次征服日本，都因台风袭击而失败，这也是日本“神风”信仰的由来。)
当朱元璋发现外交手段无法有效解决倭寇问题时，他对内沿海地区采取了“海禁”政策。规定“件不准入海”，禁止民间海上贸易，只允许受限制的官方朝贡贸易。而对于福建、浙江、广东等沿海地区的民众来说，不冒险突破“海禁”是不可能生存的。明朝中期以后，人口增长增加了可耕地较少的沿海地区的压力，不得不以海为田，出海觅食。顾在《天下郡县之病》一书中指出，沿海各省“以海为食，以津为家，十倍九倍也”。
另一方面，明政府的海禁政策和有限的朝贡贸易制度无法满足海外市场对中国商品的需求。人口压力和贸易需求的增长使得沿海地区的走私规模日益扩大。(“海上之国，千里之外，没有中国源源不断的丝绸，也成不了国。禁令越严，它的价值就越厚，遵守的人就越多。不能有外遇，就要被抢。”)
嘉靖二年(1523)，宁波“争贡”事件，被史学界普遍定义为“日寇后期”的开端。按照规定，维持明朝与外国的朝贡贸易关系是市船公司的责任，外国船只必须持有明朝政府签发的《调查》作为凭证，才能前来贸易。事件起源于日本名将细川护熙和大内分别派团来华进行贸易。双方代表团到达浙江宁波后，因为对调查的真实性有争议而发生冲突。据嘉靖《宁波府志》记载:“两洋人自相残杀，毒害全城。”
这一事件导致明政府决定裁撤浙江和福建的船公司，只留广东一家船公司。导致明朝与日本的贸易路线中断，为后来的日本乱局埋下了伏笔。
从嘉靖三十二年(1553)开始，敌人的苦难达到了顶峰。这是对沿海地区安全的严重威胁。“有数百艘船和数万人...贼将焚屋烟数十里，劫人杀千人。”
1555年，戚继光调任浙江省会，分驻宁波、绍兴、台州。
明朝中叶以来，军事装备长期废弃，医疗保健体系已经无法发挥最初的作用。卫生所官兵“驱军”时，突然迷失了自我；如果你对城市负责，你就会充耳不闻。”“住公寓就不设岗哨，临阵退缩就无知。“没有战斗力。是的。所以很多将领都主张募兵制，戚继光就是其中之一。
戚继光非常重视士兵的身体素质和精神面貌。他认为一个人的精神面貌能反映他的本质，所以在选兵时会借鉴面子的方法。他在《姬晓新论》一书中说:“选人时，应以灵为主，用相之法时，亦应避凶死之形，重福之相。”
俗话说，要想做好一件事，首先要从中受益。除了士兵本身的素质，戚继光也非常重视武器装备的改进。戚继光认为“有精兵而无精仪助之，谓之强”和戚继光对陆军战斗战线的建立和创新，12人为一队，配备长短不一的武器，相互配合，各司其职。这就是著名的“鸳鸯阵”，让敌人很痛苦。
嘉靖四十年(1561)，四月十九日，16日船带着1000余人到达宁海，烧杀抢掠。戚继光得到消息后，于22日部署台州防御，率2000余人赶往宁海。此役是“齐家军”的“鸳鸯阵”首次亮相，半个小时内杀敌数百，齐家军却无一阵亡。从此一发不可收拾，戚家军屡立战功，倭寇闻风丧胆。
1567年，隆庆皇帝朱载垕继位，明政府放弃了建国以来的海禁政策。倭寇开始受尽海禁之苦，现在海禁开放了，沿海人民允许他们在海上交易，倭寇也就消失了。但戚继光在平定了“南日本”后被调往北方，继续与“北鲁”作战。