十二生肖的历史

生肖的起源与动物崇拜有关，每个生肖都有丰富的传说，形成了一个概念解释体系，成为民间文化中的形象哲学，如婚姻中的生肖、本命年等。

星宿说古人把黄道和赤道附近的星分为“二十八星”。二十八夜代表一种动物。在古代，星期日被分为十二部分，用十二个分支来表示，十二个分支属于十二宫，十二宫与二十八星有对应关系。明代大学者王昌认为，28种动物分属28个星宿，由7个异星人统一，形成“母土蝠、虚孙鼠、危月燕、子”的格局。清代李长青在《宋夏观·颜瑜》中认为，二十八宿动物“即使前十二属加倍”，“附康金龙、陈观、焦木蛟。焦，龙也”，反映了以十二生肖为基础聚集二十八种星宿动物。“不过难免会有旁系相遇，二十八星宿动物的记载比十二生肖晚。

根据木星的说法，木星每十二年移动一周，从木星的位置可以确定每年的分支顺序。于汉方善姬叔认为每隔十二年，“三岁三岁三岁三岁三岁三岁三岁三岁三岁三岁三岁三岁”，又说“天下六岁一岁，六岁一岁，几岁一饥”。植物的兴衰和动物的生存环境有一个循环。草食动物(鼠、牛、马、羊)和肉食杂食动物在不同年份的生存状况有很大不同。如果不同年份出生的人能模仿当年旺盛生长的动物，就会形成生肖动物，以此推断动物的兴衰与木星的年份有关，生肖与黄道是统一的。

图腾说，《五帝史记》中描述黄帝“在汉泉之野教熊打虎”，是各部落的图腾，绝非真有降龙诱虎之能。生肖起源于原始社会的图腾崇拜，成为令人信服的理论。