祭祀舜的历史
关于颜地神农氏陵墓和祭祀用的寺庙，据《陵县志》记载:“颜地的陵墓在西汉时期就已存在。汉末绿林赤眉军造反，陵墓被夷为平地保护。唐代陵墓前建有佛寺，五代废弃。”因此，皇甫谧的《帝王世纪》和《史记·黄三列传补遗》在唐代只说炎帝葬于长沙，并未指明具体位置。如果按照汉朝高祖拜炎帝为礼炎开始计算，那么炎陵县的礼炎已经有1800多年的历史了。然而，一般认为颜地寺的建立是在宋乾德五年(967)。宋太祖视颜地为皇帝，派大臣到处巡视鄢陵。后来，他在湖南茶陵县以南一百里的乐康乡鹿苑皮发现了颜地的陵墓，在那里他被“肖像牺牲”。
《史记》记载:“公元前422年，秦灵公为舞阳上殿拜黄帝，舞阳下殿拜炎帝。”据考证，舞阳位于岐山与扶风县交界处的祁河沟，三岔源以东宝鸡附近。如果按此计算，宝鸡祭祀炎帝已经有2400多年了。
《湖北风光》说:“传说烈山和历山都在湖北省随州市。两山都有神农洞古迹，烈山上有神农、神农寺等遗迹。历山镇还有颜地神农碑。”据考古调查，随州有30多处新石器时代古文化遗址，相当于炎帝时代的遗址。据史料记载，湖北在南朝就开始祭祀炎，距今1500多年，晚于湖南鄢陵县和河南宝鸡。
《史记》中有关于黄帝陵墓和祭祀活动的记载。《五帝史记》说:“黄帝崩葬乔杉。”《正义》引《扩志》:“黄帝陵在宁州洛川县东八十里伍兹山”。这也是陕西黄陵县的西北部。祭祀黄帝的活动始于“秦灵公拜黄帝为舞阳”，距今已有2400多年的历史。陕西黄帝陵建于唐代宗大理九年(774)。乔杉最初被用作陵墓，但后来建造了一个高3.6米，周长48米的坟墓。
炎帝传了八代，共计520多年。各地祭祀炎帝的是炎帝神农的祖先还是子孙后代，不得而知。
《国语·于今》说:“从前邵店有个巴家，出了黄帝和颜地……”贾谊在《新书·不确定性》中说:“颜地和黄帝，就像他们的父母和兄弟一样，都有自己的那一半天下。”《国语》认为炎帝和黄帝是同父同母的兄弟。《帝世纪》曰:“神农母说怀孕，有姓，有名女。她是一个年轻的公主，在华阳游泳。神农初感女儿上长阳，生炎帝。”关于黄帝的来历，《帝世纪》说“黄帝有熊氏，少典之子，姬姓，母附鲍。”可见世纪皇帝说炎帝和黄帝是同父异母的兄弟。很多人认为颜地和黄帝是同父异母的兄弟。其实在母系氏族时期，人们只知道自己的母亲，分不清自己的父亲是谁，所以后人记载得很清楚，炎帝的母亲是女的，黄帝的母亲是宝，但她的父亲都记载为“少典的”。颜地和黄帝都是“口口相传”的人物，他们应该有共同的血缘关系，同一个血统，同一个家族，但绝不是和他们的父亲。
正是因为“口口相传”，难以说清细节，所以后人祭祀炎帝、黄帝较晚，难以确定陵墓的具体位置。直到后人根据传说和故事整理出一个“大纲”。但颜地陵在湖南，黄帝陵在陕西，这是基本公认的。从历史记载可以考证，颜地庙和黄帝庙直到宋代才建立，之后才有祭祀活动。
舜帝禅位于大禹。他死后三年，大禹登基建立夏朝。舜帝的人格魅力早已深入人心。也许是因为杀父之仇，禹晚年与舜产生了芥蒂。然而，一旦他登上皇位，于无论如何都会尊重。所以有“南巡河南至衡山，筑紫金台，望九嶷山，祭舜”之说。于霞祭祀舜的“巾台”在衡山县城西约两公里处。夏朝九嶷山“山门角”祭祀坑由湖南省考古研究所发掘，出土了大量象征权杖的礼器、石碑、石斧等文物。《秦始皇年谱》记载了“三十七年十月，皇帝出游”“十一月，梦见云中漫步，九嶷山拜虞舜”的史实。秦始皇“望九疑山”祭舜的史实，依据的是先秦典籍和及其弟子所编的《吕氏春秋》。历代对九嶷山舜帝陵的祭祀从未间断。
传说、史书记载和考古发现相互印证。九嶷山的舜帝陵墓和寺庙建于秦汉时期，而祭祀活动则始于夏朝。比炎帝和黄帝的祭祀早1600多年。顺庙比供奉炎帝和黄帝的庙宇早1000多年。
全国祭祀炎帝黄帝的寺庙屈指可数，祭祀孔子的寺庙更多，但九嶷山只有一座祭祀舜帝的陵墓。九嶷山祭舜，是中华民族认同共同祖先的开始。