在5000年的历史中，为什么历代国王都没有开辟海外领地？
秦朝是中国第一个大一统的朝代，似乎很难理解从秦朝开始的众所周知的大一统王朝，比如汉唐宋元明清，除了元朝对自己的疆域过于执着，其他朝代似乎对九州以外的地方兴趣不大。
我们今天要讨论的是，为什么这些统一的王朝对九州以外的地区没有兴趣，为什么在鼎盛时期没有盲目扩张领土。
这其中最大的原因，在我看来是两个原因，一是儒家文化的影响，二是成本论(主要原因)。
儒家文化的影响中国大一统的朝代，除了元朝以外，治国的核心思想都源于儒家，讲究仁义礼智信，从小受教育，孝顺父母，真诚信任，亲民爱亲。
这样做的目的自然是为了社会稳定，但这也导致了一个问题，就是统治者不得不按照儒家思想去做。虽然很多精彩的皇帝因为世袭制度不断出现，但是因为整个制度的存在，即使有些皇帝不愿意，也要做很多表面的工作。
同时，由于中国在古代是天府之国，物产丰富，文化繁荣，对其他国家不屑一顾。强而不欺，强而不霸，是儒家文化中帝王的最高体现，所以不会降低自己的身份去平白无故的侵略。
成本论虽然儒家文化对大一统的朝代确实有一定的约束力，但并不是那些朝代不开疆拓土的主要原因，因为借口总是很容易找到的，皇帝的性格也不一样。中国自古讲究的是名正言顺，如果在他面前有巨大的利益诱惑，相信很多皇帝都会想尽办法找一个合理的借口来达到目的，但他们没有这样做，因为利益不足以撼动他们，而且成本很高。
其中，成本高主要表现在三个方面:
开疆拓土的成本很高。英国曾被称为日不落帝国，因为全世界都是英国的殖民地。英国人在环球航行的时候，经常会做这样一件事，就是经过一个地方，就宣称这个地方是我的。其实这完全是自欺欺人的做法，注定不会长久。果不其然，英国殖民地终于重获独立。
中国人从来不做这种事。只要插一面旗子，它就是你的了？这是什么逻辑？能听我的都是我的。这是古代统治者的想法。九州自古以来就是最繁华的地区，也是税收和农业的主要来源。其他地方不是荒凉，而是冰天雪地，能打仗的游牧民族时不时来捣乱。而且，中国要想开疆拓土，只能往西走，往北走，但这些地方荒无人烟，荒无人烟。
元末，朱元璋起义，打败陈友谅、张士诚、元朝政府，建立明朝。以徐达常遇春为首的著名士兵帮助元顺帝一次又一次地搬迁。当时的明朝在军事战斗力、后勤补充、将领水平等方面都有绝对优势，但一直没能彻底铲除元朝的心腹大患，建立了北元，一直持续到洪武二十年，经过海钓之战。
北苑为什么这么难对付？主要是你根本找不到人。在那个荒凉的地方，有时候连续半个月看不到一个人影。想找到对手，那是运气，对手是游击战高手。你来我跑，你撤我抢，你来我再跑，你来了又走，高高兴兴。不消灭敌人有生力量，任何自欺欺人的占领都是不可能的。
打仗就是要钱要粮，一次次出兵不成功，消耗国力太大，这也是成本高的原因之一。
辩护费用高刚才也说了。占领那些土地并不难。最难的是如何防止别人侵犯抢劫。
蒙古骑兵机动性极强，具有极强的野战生存能力，个个能征善战。如果这些人不自卫，无论他们的地盘有多大，都无法安稳地生活。
秦始皇的想法是建长城，但是消耗的人力物力财力太大了。如果整个国家的西北防线都用长城包裹起来，任何一个朝代都不可能掏空国力。但长期派兵驻守不算，不仅要吃国家的饭，在皇帝远的地方容易拥兵自重。如果那时发生叛乱，麻烦会更大。
建城不好。人们必须吃喝。在南水北调没有办法的农业时代，贸易不发达，人民要生存。为什么不加入游牧部落？
所以考虑到防守的成本，即使很多地方给中原政权，他也不愿意拿，榻边让别人安眠。所以你睡你的，我睡我的。
管理成本高最典型的例子就是安南，也就是现在的越南。很长一段时间，安南都是中国的领土。五代十国时期，越南乘中原之乱，脱离了中国的控制，成为一个独立的国家。但是，中原统一后，甚至没人管了。因为安南的管理成本太高，实在不划算，所以干脆放弃了这个地方。
安南的管理成本高在哪里？
一、安南天高皇帝远。百姓只知道头号(不同朝代官方称呼不同)，不知道皇帝。皇帝发布的政令，他们喜欢就执行，你不喜欢也没办法。
二是缴纳粮食税的运输成本高，现在从越南运输粮食到北京路途遥远。在那个只用动物运货，士兵押运的年代，士兵和动物来回需要消耗的粮食恐怕是一个天文数字。我担心当他们回到城市时，他们必须得到政府的补贴才能回到北京。再加上贪污，上缴的货物打折，钱粮根本运不到北京。
第三，因为天高皇帝远，安南容易搞独立，谎报灾情。面对这种情况，要么朝廷出兵镇压，要么钱粮安抚，这就要耗费大量的人力物力财力。
元朝确实对疆域进行了开拓，但既然统治了中原，就因为上述原因基本放弃了对九州以外的统治。曾经被统治的地方逐渐独立失控，元政府懒得搭理。
正是因为付出和回报的不平衡，再加上九州地域辽阔，曾经很长一段时间是世界文化和经济的核心。只要九州管理好，天下就稳。如果回到古代，会不会咄咄逼人，开疆拓土？