大足石刻的历史演变
现存的大足石刻中，最早的是尖山子摩崖造像，刻于公元650年(唐初永辉元年)，此后200年间只新刻了一尊水笙寺摩崖造像。这两尊唐初中期的造像，总共只有20个龛位。直到公元885年，常州迁至大足，摩崖造像才逐渐兴盛起来。
公元892年(唐景福元年)，常州刺史，下辖崇昌、普普、重庆、和合四州，命南京军韦君靖在县城北龙岗山(今北山)建粮库十年，屯兵数万永昌村。同时，在北山首次雕刻了佛像。此后州县官员和地方士绅、平民、僧尼纷纷效仿，直到公元907 ~ 965年(五代十国时期。四川是蜀国，历史上称为前蜀、后蜀。佛像不断建造，形成了大足石刻史上的第一次造像高潮。
在892-1252(晚唐景福至南宋淳祐)的360年间，大足先后建成了佛、道、三教雕塑区34处，雕像数量约占大足石刻总数的80%。其中，除了北山的摩崖造像雕刻于公元892年的唐末景福元年外，其余都是在公元1082-1252年北宋元丰至南宋淳祐时期建造的。
公元13年南宋末年，石雕因战乱中断。到15年底，明朝永乐年间，摩崖造像逐渐恢复，并延续到清末。从15世纪初至19世纪末(明清)的500年间，共有39座摩崖造像，大部分是小型雕塑区，造像数量不到今天大足石刻总数的20%。965-1077(北宋干德至西宁)百年间，摩崖造像停滞不前，至今县城内未发现当时的造像。这时，庙里的石雕和圆雕兴起了。今天，有遗物需要寻找，有文献需要收集。县城东部有大钟寺，县城西部有石壁寺，县城北部有延恩寺。到80年代，仅大钟寺出土的佛教圆雕就有100多件。
公元1078 ~ 1173年(北宋末元丰至南宋初绍兴及干道)，大足石刻达到第二次高潮。自公元1082年(元丰五年)起，大庄园主严洵在石砖山挖佛、道、儒三教造像，县内摩崖造像此起彼伏，先后挖出佛、道、三教造像32尊。南山、石门山雕像区、北山宝塔都建在这里。始刻于公元892年的北山雕塑区，历时250余年，完成于公元1146年南宋绍兴。
南宋1174至1252这70余年间，相传来自木德拉的大足高僧赵志锋为第六代祖师，继承了晚唐刘犇尊在川西创立的密宗，并在宝顶山传教。他以弘扬佛教为宗旨，在贫困中生活了70多年。近万尊佛像被全方位开凿，建成了中国密宗历史上唯一的大型石窟道场，使大足石雕达到了顶峰。在此期间，该县其他地区的雕像基本上停滞不前。在赵志锋的座下，石雕大师们聚集在宝顶山表演。宝顶山成为成都瑜伽学校的中心，成都瑜伽学校是中国的一个密宗学校。13年底和17年中期，大足遭受了两场战争。巫山摩崖造像中，除宝顶山圣寿寺两次被烧毁，两次重修外，摩崖造像一直保存完好。
“巫山”摩崖造像完成后，除了世俗的装饰和修炼，直到19年底到本世纪初，当地人才在造像区旁边增加了观音、山神、天母等几个小龛。现在基本保持了唐宋时期造像的规模和风格。1949中华人民共和国(PRC)成立后，一直得到妥善保护，对外开放。
以北山、宝顶山、南山、石砖、石门山(简称巫山)摩崖造像为代表的大足石刻，是中国石窟艺术的重要组成部分，也是从9世纪末到13世纪中叶，从中国晚唐景福元年到南宋淳祐十二年，世界石窟艺术中最壮丽的一页。大足石刻创建于公元650年唐朝永辉元年，兴盛于9世纪末至13世纪中叶，于达明清。是中国晚期石窟艺术的代表作。
“五岳”摩崖造像以规模宏大、雕刻精美、题材多样、内涵丰富、保存完好而著称。它不同于以往的石窟，是对佛、道、儒三家成就的收集和阐释。以其鲜明的民族化、生活化，在中国石窟中独树一帜。本文以大量的实物图像和文字史料，从不同侧面展示了9世纪末至13世纪中叶中国石窟艺术风格和民间宗教信仰的巨大发展变化，为中国石窟艺术的创新发展做出了重要贡献，对历代石窟具有不可替代的历史、艺术、科学和欣赏价值。