榆林要塞的历史演变

明朝永乐之初，为了防止蒙古势力的入侵，在这里修建了村落，正统时期还修建了堡垒。成化七年(1471)，又设魏。与此同时，隋太守徐子君招募民工，在隋长城的基础上修建了榆林边墙(长城)，以加强这里的防御。次年，在榆林堡北面扩建新城，称北城，旧堡称南城。玉林市有相当的规模。九年，长城九面之一的燕绥镇总督，迁玉林市。从此，榆林成为明朝重要的边疆。后来玉林城扩建。由于战争，玉林的许多古城墙已经不复存在，只能看到遗迹。现在的玉林市是后来建设的新城。

榆林，位于黄河河套以南，北接内蒙古鄂尔多斯，毗邻黄河支流上元玉溪。东临闫硕(陕北)，西接宁夏，南接秦陇(关中、陇东)，战略地位十分重要。历史上明朝最重视这里的防御。

明朝开国后，国力逐渐衰弱，蒙古骑兵不断南侵。他们起初分头集中在长城中段，后来深入河套地区，肆虐陕北、山西。成化年间，修建了玉林长城。当时榆林镇的防御范围东起黄河边的黄山川，西至定边营(今陕西省定边县花马池)，绵延600公里。

发挥了重要作用。

回顾玉林的历史，北宋时期，玉林是宋和西夏反复交战的地方，城南玉溪河畔的武罗城也曾是两军厮杀的战场。

明朝中期以后，明军和蒙古士兵经常在这里作战。

天顺年间，蒙古的阿罗公然出入河套放牧，经常率部犯事。

弘治十三年(1500)，蒙古鞑靼火屏包居然进入河套，侵犯神本堡。第二年，他又犯了罪，杜明命令五台去死。火屏部再次入侵固原，掠夺威州、环县、灵州(今宁夏灵武)等地。十八年，火屏部围陵州，入化马柴，掠威州、环县。后来，在郑德和嘉靖年间，火筛继续犯罪，陕北和河东地区每年都遭到蹂躏。

古代榆林不仅是重要的军事要地，也是边境贸易的中心，是汉族和西北少数民族文化交汇和交流的地方。附近有许多名胜古迹。榆林城北约5公里处有镇北台，是明朝万历三十五年(1607)为保护蒙汉贸易市场而建立的。平台高四层，周长130米，面积5O50平方米。它是长城沿线最大、最宏伟的码头。东临长城，环绕红山，控制南北咽喉，锁住长城正门，屹立在鄂尔多斯毛乌素沙漠边缘，犹如一座巨大的屏障。爬到平台的顶端，你可以看到玉林的城市景观。

镇北台往西不远处，清水河沿岸有一处景点叫红石峡，由红色砂岩构成，故名。两侧岩壁如刀，高度超过10米。有44个用石头雕刻的洞穴。据碑文记载，这里曾是宋元时期的名寺，名为红山寺，是西夏第二任国王的陵墓所建。随着历史的变迁，今天的人们称之为红石峡。石壁上有许多古老的铭文。数百年来，红石峡曾是著名的边塞。很多达官贵人、文人墨客来到玉林，必先来此吟诗作赋。偶尔，他们把它刻在悬崖上。现在它是一个受欢迎的旅游景点。

在玉林城东六公里处，有另一个万佛寺石窟，开凿在山丘和悬崖上。石窟中有数以千计的浮雕石像和精美的壁画，至今未经检验，具有相当高的艺术价值。无定河旁还有一座11世纪西夏王朝开凿的悬空寺。寺庙悬于半山腰，无事可做，险峻秀丽，具有建筑艺术和考古价值。

现在榆林有高速公路，北接内蒙古沂蒙，东接山西，西接宁夏，南接关中，出行方便。至今仍是陕北的交通枢纽和战略要地。