咖啡因的黑历史:良药还是替代药物？
根据MurrayCarpenter的综合著作《咖啡因》(Caffeinated)，至少在3500年前，古代墨西哥人已经从可可豆中获得了咖啡因带来的兴奋感。根据埃塞俄比亚的传说，咖啡至少在9世纪就出现了:一位名叫卡尔迪的牧羊人发现，绵羊在吃了一种神秘的红色浆果后变得异常活跃。于是，他自己吃了一点，发现咖啡对人体也会有同样的作用。
大约90%的美国人每天摄入不同形式的咖啡因:巧克力、茶、咖啡、碳酸饮料和能量饮料。令人难以置信的是，Dunkin'Donuts和星巴克每天共售出2600万杯咖啡，足以装满四个奥林匹克标准游泳池。放眼全球，我们每秒钟喝掉2万瓶可口可乐，也就是每天6543.8+07亿瓶。
为了满足我们对咖啡因的强烈需求，美国出口了大约350万吨咖啡豆和2。85亿吨茶叶。看来我们得把大量的咖啡因冲进下水道了。
大约有60种不同的植物可以产生咖啡因，咖啡因在自然界中起到杀虫剂的作用，可以保护植物免受害虫的侵害。在人类中，咖啡因还有其他功能:它可以振奋精神，改善我们的精神和身体表达，缩短我们的反应时间，增强我们的短期记忆，帮助我们集中注意力，使我们感到精力充沛。
在紧张的考试季，咖啡因帮助了无数代考生，一直被认为是提高身体耐力的物质。比如喜欢喝茶的藏族人，在踏上危险的旅程之前，会给骡子和马喂茶，路程的长短甚至会以喝茶的杯数来计算:三杯茶之间的距离约为8公里。人类不是唯一发现这种效应的动物。蜜蜂能更长久地记住花蜜中含有咖啡因的植物。
运动员也喜欢咖啡因，它经常被吹捧为世界上最受欢迎和最有表现力的药物。咖啡因可以抑制疲劳，让人变得更强壮，速度更快，而且，锦上添花的是，它是合法的。2009年，一项研究综述讨论了265，438+0项关于咖啡因和计时赛之间关系的研究。研究人员发现，咖啡因可以提高运动员从跑步到划船、越野滑雪和骑自行车的成绩。在某些情况下，咖啡因可以提高3%的表现力——足以决定运动员在一些时间紧迫的比赛中的成败。
同样，战场上的士兵必须保持清醒，集中精神，行动迅速，服用咖啡因后表现会更好。陆军将通过一系列经过现场测试的材料为士兵提供咖啡因。例如，陆军将为飞行员配备军用能量口香糖(每粒含100毫克咖啡因，相当于一杯咖啡的含量)、含咖啡因的能量棒和含咖啡因的罐头食品。
然而，更快、更强、更聪明、更有活力，咖啡带来的这些好处都是有代价的。最明显的副作用之一是影响睡眠:让我们保持清醒的咖啡因也会让我们睡得更少。咖啡因不会像酒精一样干扰快速眼动睡眠，但会干扰睡眠的第三和第四阶段。这两个阶段，我们可以得到最大的休息，恢复体力。最终结果可能是恶性循环。昏昏沉沉的人白天会摄入更多的咖啡因来保持清醒，但晚上会越来越难入睡。
另一方面，每个人对咖啡因的反应不同。一般来说，咖啡因在人体内的“半排泄期”约为5小时，即人体系统内50%的咖啡因需要5小时左右的排泄时间。
然而，人体内咖啡因代谢的速度取决于体重、遗传、生活方式，甚至你是否吃午餐。例如，正在服用避孕药的女性代谢咖啡因的时间更长，因此她们可以从同样一杯咖啡或含咖啡因的苏打水中获得更多的刺激；另一方面，吸烟者代谢咖啡因的速度是正常人的两倍，因此受到的刺激较少。十字花科蔬菜，如卷心菜、花椰菜等，可以提高咖啡因代谢的速度；伞形科蔬菜，如芹菜和胡萝卜，可以减缓咖啡因的代谢，使其作用更持久。