历史上英语是什么时候出现的？

早期有四个日耳曼部落(盎格鲁人、撒克逊人、朱特人和弗里斯人)移民到英格兰，英语就是从他们的语言变化中传承下来的。据《盎格鲁-撒克逊编年史》记载，公元449年左右，英伦诸岛的沃尔蒂根国王邀请“盎格鲁亲戚”帮助他对抗皮克特人，于是他将东南盎格鲁的领土作为回报。然后他寻求进一步的支持，撒克逊人、盎格鲁人和朱特人相继而来。编年史记载，这些“移民”最终建立了七个王国:诺森伯里亚、麦西亚、东安格利亚、肯特、埃塞克斯、苏塞克斯和威塞克斯。

日耳曼人入侵后，他们统治了当地的凯尔特人，当地的语言主要存活于苏格兰、威尔斯、康瓦和爱尔兰。这些入侵者的语言逐渐形成了“古英语”，与现代的弗里斯兰语非常相似。英语(English)、英格兰(England)和东安格利亚(East Anglia)是从描述盎格鲁人的词汇发展而来的三个词:English、Angelcynn和English Alan。

9世纪时，斯堪的纳维亚人大规模入侵英格兰北部。九世纪末，入侵者几乎占领了整个英国的东半部。斯堪的纳维亚人说北日耳曼语。北日耳曼语和西日耳曼语之间的差别不是很大。由于斯堪的纳维亚人的入侵，大量的斯堪的纳维亚词汇(以古斯堪的纳维亚语为代表)进入了古英语的词汇。古诺斯语和古英语之间有许多同义词。因此，古诺斯语词汇经常取代英语词汇中的古英语词汇。

1066诺曼征服后的300年，英国国王只说法语。所以大量法语词汇进入古英语，古英语本身失去了大部分曲折，形成了中古英语。1500左右的元音运动将中古英语转变为现代英语。古英语中最著名的文学作品是《贝奥武夫》,而中古英语中最著名的是《坎特伯雷故事集》。

现代英语在莎士比亚时代开始蓬勃发展，有学者将其分为早期现代英语和晚期现代英语，分界线约为1800。随着英国对世界大部分地区的占领和殖民，当地语言极大地影响了英语的发展。