南阳有什么特点？
夏初，禹以邓州(今南阳)为都城。见唐代杜佑《通典》:“邓为虞都”。尧在淡水河降伏那人，的儿子被封在南阳。
商周时期，南阳有沈、邓、谢等诸侯国。
西周时，南阳属荆州。因为在周朝的南方，所以被周人称为“周土”。周朝皇帝非常重视这片富饶的土地，曾分封沈、陆、谢、李、郭、曾、雍、徐等诸侯国。
春秋时期，楚国设，楚国疆域叫万，楚国建都丹阳(淅川县)，冶金工业发达，是中国著名的冶铁中心。
战国末期被秦国占领。秦三十五年(公元前272年)，首次建立南阳郡。
春秋战国时期，南阳已成为中国八大都会之一，并开始使用铁，有冶铁、丝绸等手工业和商业，尤其是铸铜业发展迅速，技术水平较高。
秦国统一六国后，“无良之民移南阳”，使六国富民和善于经营的商人工匠聚集南阳，促进了南阳的经济发展，特别是冶铁业发达，成为全国冶铁中心。
中国历史文化名城南阳
南阳郡仍在西汉和东汉时期，管辖范围相当于河南熊耳山以南和湖北大虎山以北。南阳的经济和文化发展达到了历史上的顶峰。西汉时期，南阳水利与关中郑国渠、成都都江堰齐名，并称为中国三大灌区。中国9个有工业官员的地区和46个有铁官员的地区之一。
东汉时，光武帝刘秀出发去了被称为“帝王之乡”的南阳。诸葛亮献身南阳卧龙岗，刘备打理草堂。诸葛亮提出了“天下三分”的计划。太守杜氏修坡池，扩建农田，全县可灌溉农田4万公顷。这时利用排水和水力鼓风机大大提高了炼铁效率，特别是使用球墨铸铁，提高了炼铁工艺水平。这项技术的使用比欧洲早1000多年。当时南阳县人口240万，为全国各县之冠。县城周长36公里，大于市区1990。汉朝的南阳，人才济济。不仅刘秀的28位开国元勋大多来自南洋，还涌现出以张衡、张仲景闻名于世的伟大科学家和医学家。汉代达官贵人死后，重葬盛行，南阳出土了许多画像石和画像砖，堪称“绣像汉史”。
三国时期:南阳为魏国所有，属荆州。
晋代:南阳曾是南阳国，辖14郡和都城。
隋朝:607年，先改郡为州，后改州为县。现南阳市辖南阳县、甘阳县、昔阳县、怀安县(含石平县、桐柏县)。宜阳县怀远县，涪陵县湖阳县都在南阳市。
唐朝时天下设十路，南阳属山南路管辖。从唐高祖李渊到唐玄宗李隆基的90年间，南洋先后建立了春州、澧州、西州、北澧州、万州、赣州、周宪、湖州、新州、泸州和周宪。唐玄宗天宝元年(742)，改州为县，邓州称为宛县，唐周称为淮安县。苏宗干元元年(758)，改郡为州，各郡合并。今有密州怀安县，南阳市邓州南阳县。贞观、开元统治后，南阳农业和工商业繁荣。李白在《西游记》中说:“吟罢流云，舞于野，邀君游于野，随风还冠。”
宋朝:南阳属京西南路管辖，南阳称，有唐、邓两州，有邓州所辖县，有让、南阳、内乡、淅川、杨顺五县。唐周辖泌阳、泌阳、桐柏、方城四县。
元朝:原南阳郡改为南阳府。属于河南江北的中书省。辖五州，第三在本市；南阳府领镇平、南阳两县；邓州市岭内乡、杨顺、淅川、新野、栾川县；唐周领导泌阳、湖阳、桐柏、方城等县。其他两州辖临汝、宜川、佳县、宝丰、鲁山、叶县、舞阳、卢氏、栾川。同时，淅川和杨顺被并入内乡。
明朝初年，南阳是朱元璋第二十三子朱芳的封地。永乐年间，南阳建有规模宏大的唐宫，成化年间，建有九郡宫。南阳皇室交通繁忙，商业活跃。山、陕、苏、浙、川、鄂的商人络绎不绝，各地各种营业厅、住宅如雨后春笋。当时，南阳在建筑、园林、绘画、雕塑和书法方面都有了新的发展。
清朝康熙年间，建筑业特别发达，武侯、山陕会馆等古建筑金碧辉煌，富丽堂皇。南阳曾是北京通往湖广、云贵川的交通要道，陆路驿道与水路码头相连，故有“南船北马”之称。山、陕、江、浙商、嘉云等地工商业发达，南阳成为豫西南的经济中心。光绪十年，镇平开始生产丝绸，并出口到欧洲和东南亚各国。
民国时期河南共设十一个行政区，南阳为第六行政区，辖南阳县、南召、唐河、镇平、方城、邓县、内乡、桐柏、新野、淅川、泌阳、叶县、舞阳十三县。
中华人民共和国时期:建国后(1949)，南阳行署划叶县、舞阳。西夏和南阳仍辖十三个县市，即南阳、南召、方城、泌阳、唐河、新野、桐柏、镇平、淅川、邓县、内乡、西夏、南阳。